Le capitaine du Test d'Angleterre Ben Stokes annonce sa retraite internationale à 35 ans après 15 ans de carrière

L'annonce

Le capitaine du Test d'Angleterre, Ben Stokes, a annoncé dimanche qu'il mettra fin à sa carrière internationale à l'issue du troisième Test en cours contre la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge. Il a informé ses coéquipiers dans le vestiaire avant le début de la quatrième journée, et le England and Wales Cricket Board (ECB) a publié la nouvelle alors qu'il était sur le terrain, au milieu d'une série de 11 overs au bowling. La foule de Nottingham lui a fait une standing ovation. Stokes dispute son 122e Test et sa 279e sélection internationale pour l'Angleterre, sa première rencontre remontant à 2011.

Une carrière jalonnée de moments décisifs

Stokes prend sa retraite comme l'un des joueurs de cricket les plus célébrés d'Angleterre. Ses 84 courses invaincues lors de la finale de la Coupe du monde ODI 2019 contre la Nouvelle-Zélande à Lord's ont offert à l'Angleterre un premier titre après un match nul et une super over. Le même été, ses 135 courses invaincues à Headingley ont sauvé un Test des Ashes après que l'Angleterre ait été éliminée pour 67 courses dans la première manche, un innings largement considéré comme l'un des plus grands de l'histoire du Test. Il a également été un acteur clé du triomphe de l'Angleterre à la Coupe du monde T20 en 2022, année où il est devenu capitaine du Test. Le joueur polyvalent a fait ses débuts en Test lors des Ashes 2013-2014 à Adélaïde et a depuis dirigé l'équipe de la balle rouge depuis 2022.

Ce sont mes deux derniers jours en tant que votre capitaine et mes deux derniers jours à représenter l'Angleterre. Les raisons peuvent attendre. J'ai souvent puisé à la source pour cette équipe et il me reste encore un tour à faire.

Le contexte disciplinaire

Stokes a pris sa retraite en pleine série au cours de laquelle il avait été écarté du deuxième Test après une enquête de l'ECB sur une sortie nocturne avec son coéquipier Gus Atkinson à la suite du premier match à Lord's. Les deux joueurs se trouvaient dans une boîte de nuit londonienne lorsqu'un agent de sécurité de l'équipe a été frappé par un joueur de rugby. L'ECB a suspendu Stokes et a ensuite indiqué qu'il avait violé des obligations contractuelles, lui adressant un avertissement écrit. Une enquête indépendante du Cricket Regulator n'a pas trouvé de preuves suffisantes d'une violation de la réglementation, et Stokes a été rappelé pour le troisième Test décisif.

Réactions

Le président de l'ECB, Richard Thompson, a décrit Stokes comme l'un des plus grands joueurs de cricket de l'histoire de l'Angleterre et une figure marquante de sa génération, saluant sa combativité et sa capacité à produire l'extraordinaire quand cela comptait le plus. L'ancien coéquipier Stuart Broad, s'exprimant sur Sky Sports, l'a qualifié de talisman du cricket anglais et de gagneur de matchs complet, toujours présent dans les grands moments. L'annonce a été saluée par une standing ovation du public de Trent Bridge, et Stokes a opportunément pris un guichet avec sa première balle après que la nouvelle ait éclaté, faisant attraper Zak Foulkes par Harry Brook au deuxième écart.

Ben Stokes quitte le jeu international comme l'un des plus grands joueurs de cricket de l'histoire de l'Angleterre et l'une des figures marquantes de sa génération. Ses performances sous pression, sa combativité inlassable et sa capacité à produire l'extraordinaire quand cela compte le plus m'ont offert, à moi et à des millions d'autres supporters, des souvenirs qui dureront à jamais.

Un talisman du cricket anglais. On se souviendra de lui arborant fièrement ces Three Lions surmontés d'une couronne. Un gagneur de matchs complet, quelqu'un qui ne regardera pas les chiffres, mais les moments de sa carrière.