Xavier Becerra se qualifie pour le second tour de la course au poste de gouverneur de Californie ; Hilton et Steyer toujours en lice pour la deuxième place

La remontée tardive de Becerra

Le démocrate Xavier Becerra, ancien secrétaire à la Santé et procureur général de Californie, s'est qualifié pour le second tour de l'élection du gouverneur de Californie, a projeté l'Associated Press vendredi. Sa position a été confirmée trois jours après la primaire de mardi, un retard dû au système de vote par correspondance de l'État, qui permet aux bulletins postés le jour du scrutin d'arriver après coup et nécessite une vérification des signatures. La campagne de Becerra était autrefois considérée comme secondaire, les sondages le montrant encore en avril à un chiffre dans une course très disputée de plus de 60 candidats.

Je suis prêt à mener le combat pour défendre la promesse de la Californie de garantir une gouvernance à la hauteur de nos atouts.

Becerra s'est appuyé sur ses plus de 35 ans de mandats publics, notamment en déposant plus de 120 actions en justice contre la première administration Trump en tant que procureur général. Ses rivaux ont scruté son leadership pendant la pandémie de COVID-19 et la crise des mineurs migrants non accompagnés en 2021, lorsque son ministère de la Santé et des Services sociaux était responsable de refuges critiqués pour leurs conditions de vie inadéquates.

La lutte pour la deuxième place

Le système de primaire inhabituel de la Californie place tous les candidats sur un seul bulletin, quel que soit leur parti, les deux premiers étant qualifiés. Avec 67 % des bulletins dépouillés vendredi après-midi, Becerra était en tête avec 1,68 million de voix (26,7 %), tandis que le républicain Steve Hilton le suivait de près avec 1,66 million (26,4 %). Le milliardaire activiste démocrate Tom Steyer occupait la troisième place avec 1,32 million de voix (21 %), ayant dépensé plus de 200 millions de dollars de sa propre fortune dans la course.

Le changement arrive en Californie et il aurait dû se produire il y a longtemps.

Hilton, ancien commentateur de Fox News né en Grande-Bretagne et ex-conseiller de l'ancien Premier ministre britannique David Cameron, a été soutenu par le président Donald Trump en avril. Steyer, qui a financé une campagne populiste prônant la santé universelle et des impôts plus élevés pour les milliardaires, a gagné du terrain à mesure que les bulletins continuent d'être dépouillés. On estime que 3,5 millions de bulletins restent à compter, et les résultats pourraient prendre des semaines.

Un camp démocrate fragmenté

La course très disputée de plus de 20 candidats démocrates a fragmenté le vote du parti. Certains des démocrates les plus en vue de l'État, dont l'ancienne vice-présidente Kamala Harris, le sénateur américain Alex Padilla et le procureur général de Californie Rob Bonta, sont tous restés en dehors de la course. La compétition a été encore plus perturbée en avril lorsque l'ancien représentant américain Eric Swalwell s'est retiré après des allégations d'agression sexuelle et d'inconduite, donnant à Becerra une ouverture inattendue pour relancer sa campagne.

Les enjeux du second tour

Le vainqueur en novembre dirigera l'État le plus peuplé du pays, confronté à un déficit important, un coût de la vie élevé, le sans-abrisme et les risques d'incendies de forêt. Le gouverneur sortant Gavin Newsom, un démocrate, est limité par un mandat et est largement considéré comme candidat à la présidence en 2028. Becerra serait le premier gouverneur latino de l'histoire moderne dans un État qui est à 41 % latino. Les démocrates inscrits sont plus nombreux que les républicains, 45 % contre 25 %, ce qui fait de Becerra le favori, mais l'identité de son adversaire façonnera considérablement la campagne. Une course Becerra-Hilton serait probablement favorable au démocrate en Californie, profondément bleue, tandis qu'un duel Becerra-Steyer pourrait être très compétitif et coûteux.

Le peuple du grand État de Californie, dans la plus grande nation du monde, a parlé – haut et fort. Nous ne serons pas achetés. Nous ne serons pas intimidés. Et nous ne reculerons jamais. Novembre, nous voilà.