Trump blâme un ex-olympien arrêté après l'échec de la peinture à 14 millions de dollars du Reflecting Pool

Un projet de prestige se désagrège

Pour le 250e anniversaire de l'indépendance américaine, le président Trump a fait du Lincoln Memorial Reflecting Pool une vitrine. Le bassin peu profond de 619 mètres entre le Lincoln Memorial et le Washington Monument a été vidé et repeint en bleu foncé « bleu drapeau américain » pour un coût d'au moins 14 millions de dollars (certains rapports parlent de près de 15 millions). Les travaux ont été réalisés sans appel d'offres par un entrepreneur qui avait déjà construit une piscine dans une station balnéaire de Trump en Virginie. Lorsque la rénovation a été dévoilée début juin, Trump a déclaré qu'il ne s'agissait « pas d'un travail de peinture ordinaire, mais d'un matériau très avancé qui peut durer 100 ans, appliqué par des artisans hautement qualifiés. »

Apparition d'algues et de peinture qui s'écaille

En quelques jours, d'épais nuages d'algues sont apparus sur l'eau. Bien que les proliférations d'algues ne soient pas nouvelles au Reflecting Pool, le personnel du parc affirme que la couleur sombre réchauffe l'eau plus rapidement, accélérant la croissance. Ensuite, au cours de la semaine dernière, le revêtement bleu a commencé à se décoller en bandes caoutchouteuses. Les équipes du National Park Service ont utilisé des produits chimiques et des équipements pour nettoyer la surface, mais les critiques estiment que la détérioration rapide indique des matériaux de qualité inférieure et une exécution précipitée.

Trump accuse des « vandales » des dégâts

Le président Trump s'est exprimé sur Truth Social, affirmant que le bassin avait été saboté.

« Les produits chimiques qu'ils ont utilisés sur le National Mall sont similaires à ceux utilisés dans le Reflecting Pool pour détruire notre beau travail. »

Il a averti que plusieurs personnes avaient été arrêtées et que les responsables risquaient des années de prison. Trump n'a fourni aucune preuve liant des individus spécifiques à des attaques chimiques, et il a ensuite déclaré que le bassin devrait probablement être partiellement vidé pour des « réparations nécessaires ».

La balade à vélo d'un olympien se termine par une arrestation

L'une des personnes inculpées est David Carter Hearn, 67 ans, triple olympien et ancien champion du monde de canoë. Hearn a déclaré au New York Times qu'il passait à vélo devant le Reflecting Pool vendredi et s'est arrêté pour regarder la peinture défaillante. « Je n'ai rien enlevé. Je me suis penché et j'ai touché ce truc caoutchouteux de 2 millimètres d'épaisseur », a-t-il déclaré.

« J'étais apparemment au mauvais endroit au mauvais moment. »

Il a été détenu pendant des heures et fait maintenant face à une accusation de destruction de biens gouvernementaux, passible d'une peine maximale de dix ans. Dans son ancienne activité, Hearn vendait des matériaux pour la construction de canoës, et il affirme que sa curiosité pour le revêtement était purement professionnelle.

Un décor historique

Henry Bacon a conçu le Reflecting Pool il y a plus d'un siècle comme un miroir sobre pour les monuments Lincoln et Washington. Il est devenu emblématique lorsque Martin Luther King Jr. a prononcé son discours « I Have a Dream » depuis ses marches en 1963. Aujourd'hui, le bassin est au centre d'un jeu de reproches autour d'une rénovation qui, selon plusieurs rapports, n'a jamais résolu le vrai problème : des kilomètres de canalisations souterraines dégradées.