Coupe du monde 2026 : tirage clément pour l’Argentine, parcours du combattant pour l’Allemagne

La phase de groupes de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord s’est achevée, et le tableau des phases finales, désormais élargi, se dessine. Avec 32 équipes qualifiées pour le nouveau tour des 32, l’arbre du tournoi se divise en deux moitiés très contrastées. D’un côté, l’Argentine, championne en titre, évite tout adversaire classé dans le top 8 jusqu’aux demi-finales. De l’autre, l’Allemagne – déjà sous pression après une phase de groupes poussive – pourrait enchaîner les confrontations avec d’anciens champions avant même d’atteindre le dernier carré.

Une route dégagée pour l’Argentine vers la demi-finale

Le tirage de l’Argentine est présenté comme un parcours de rêve. Lionel Messi, déjà auteur de six buts dans le tournoi, affrontera d’abord le Cap-Vert, petit État insulaire classé 64e mondial. Le Cap-Vert s’est qualifié pour les huitièmes de finale avec trois matchs nuls, dont un surprenant 0-0 contre l’Espagne, championne d’Europe, et son gardien Vozinha a réalisé deux clean sheets. L’histoire personnelle du gardien – sa mère a pu se déplacer grâce à des dons de supporters – en a fait un chouchou du public.

« C’est le rêve de tout footballeur de jouer contre l’Argentine et Lionel Messi. »

Mais l’écart de niveau reste flagrant. Si l’Argentine passe comme prévu, elle rencontrerait le vainqueur du match Australie-Égypte en huitièmes, puis la Suisse, l’Algérie, la Colombie ou le Ghana en quarts. Aucun adversaire avant la demi-finale n’est classé dans le top 20. Le sélectionneur Lionel Scaloni a appelé à la prudence :

« Il n’y a pas de match facile. »

Le parcours cauchemardesque de l’Allemagne

Pour l’Allemagne, la phase à élimination directe s’annonce impitoyable. La Mannschaft, entraînée par Julian Nagelsmann, s’est extirpée de son groupe avec une victoire 7-1 contre Curaçao, un succès étriqué 2-1 face à la Côte d’Ivoire et une défaite 1-2 contre l’Équateur qui a suscité des critiques en interne. Cette défaite a aussi coûté le défenseur Nico Schlotterbeck, qui manquera le reste du tournoi sur blessure. Le capitaine Joshua Kimmich avait promis des certitudes après la phase de groupes, mais l’équipe reste une énigme.

« Un bon jour, cette équipe pourrait peut-être battre n’importe qui. »

L’Allemagne affronte d’abord le Paraguay lundi soir à Boston. En cas de victoire, un probable huitième de finale l’attend contre la France – l’équipe au potentiel le plus profond du tournoi, menée par Kylian Mbappé (4 buts) et Ousmane Dembélé (4 buts). Une victoire ouvrirait un quart de finale contre les Pays-Bas ou les demi-finalistes de 2022, le Maroc, puis une possible demi-finale contre l’Espagne. Les quatre adversaires potentiels sont d’anciens champions du monde ou d’Europe.

Le tableau d’ensemble

Ailleurs, la France et le Brésil restent parmi les favoris, même si aucun n’a été irréprochable en phase de groupes. Le Brésil affronte le Japon au tour des 32, avec la Norvège ou la Côte d’Ivoire au tour suivant. L’Angleterre pourrait rencontrer le Mexique en huitièmes et le Brésil en quarts, mais sa forme reste irrégulière. Le pays hôte, le Canada, ouvre la phase à élimination directe contre l’Afrique du Sud, tandis que le Portugal de Cristiano Ronaldo doit dominer la Croatie de Luka Modrić – un duel entre deux vétérans qui pourrait signifier une sortie prématurée pour l’une des plus grandes stars du football.

Le Maroc, demi-finaliste il y a quatre ans, semble encore plus fort et affrontera les Pays-Bas dans l’un des matchs les plus équilibrés du tour des 32. Le vainqueur de ce duel pourrait encore compliquer le parcours de l’Allemagne.

Un nouveau format et des enjeux accrus

Le Mondial 2026 est le premier à compter 48 équipes et un tour des 32 – un changement structurel qui ajoute un obstacle supplémentaire pour chaque concurrent. Il crée aussi des périodes d’attente plus longues pour les vainqueurs de groupe comme la Suisse, qui n’a connu son adversaire que quelques heures avant le tirage. L’introduction d’un premier tour à élimination directe avant les traditionnels huitièmes de finale signifie que davantage de favoris seront confrontés à des frayeurs précoces, et que le chemin vers la finale est plus long et moins clément que jamais.