Bukowiecka remporte l'argent du 400 m aux Championnats d'Europe d'athlétisme alors que Jaeger établit un record norvégien

Finale du 400 m à Birmingham

Natalia Bukowiecka a remporté l'argent du 400 m aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham samedi soir, terminant deuxième derrière la Norvégienne Henriette Jaeger. La Norvégienne de 23 ans a dominé la seconde moitié de la course, franchissant la ligne en 49,04 secondes pour établir un nouveau record national et laisser le peloton loin derrière. Bukowiecka a réalisé 50,04, repoussant la Néerlandaise Lieke Klaver (50,15) de 0,11 seconde dans la ligne droite. La Tchèque Lurdes Gloria Manuel, qui avait battu Bukowiecka aux Championnats du monde en salle à Toruń plus tôt cette année, a terminé quatrième en 50,86.

Bukowiecka, 28 ans, s'est présentée en finale en tant que demi-finaliste la plus rapide après avoir remporté sa série en 49,57, son meilleur temps de la saison. Elle avait déclaré avant la finale qu'elle ne céderait pas facilement son titre, ayant remporté le titre à Rome deux ans plus tôt avec 48,98. Son record de Pologne est de 48,90, établi lors de la saison 2024 où elle a également battu le record de longue date d'Irena Szewińska et remporté le bronze olympique à Paris. Cette saison, elle est en forme légèrement moins bonne.

Réaction de Bukowiecka

Après la course, Bukowiecka a eu du mal à digérer le résultat. Elle a confié à TVP Sport que les derniers mètres avaient été parmi les plus difficiles qu'elle ait jamais connus.

Je pense que je n'ai jamais eu une course aussi difficile de ma vie. Je pensais que j'arriverais jusqu'à la ligne. J'ai tout donné. Cela m'a vraiment coupé les jambes, pendant la course je n'avais pas la force de lever les jambes. Cela m'arrive très rarement.

Elle a également évoqué les conditions froides comme un facteur, tout en reconnaissant la supériorité de Jaeger ce jour-là.

Jaeger était meilleure, mais s'il avait fait plus chaud... Je ne dis pas que j'aurais gagné, mais les temps auraient été meilleurs.

Malgré la déception de ne pas avoir défendu son titre, Bukowiecka a souligné la difficulté de rester au sommet année après année.

C'est difficile de rester au sommet et de gagner des médailles chaque année, et j'y parviens. Je veux en être heureuse, mais je crois que je courrai encore plus vite cette saison.

La percée de Jaeger

Pour Jaeger, le temps de 49,04 a marqué son premier titre européen senior. Ses précédents exploits incluent l'argent aux Championnats d'Europe en salle à Apeldoorn, le bronze aux Championnats du monde en salle à Nanjing en 2025, et l'or aux Championnats d'Europe espoirs à Bergen. Elle a fait la différence dans la seconde moitié de la course, abordant la ligne droite avec un écart net qui n'a fait que se creuser jusqu'à la ligne. Manuel avait imposé le rythme en début de course mais n'a pas pu le maintenir, reculant tandis que Jaeger s'échappait.

Le bilan des médailles de la Pologne

L'argent de Bukowiecka porte le total de la Pologne à cinq médailles aux Championnats d'Europe 2026 : quatre argent et un bronze. Ewa Swoboda a ouvert le compteur avec l'argent sur 100 m lundi, suivie de l'argent de Pia Skrzyszowska sur 100 m haies mardi. Jakub Szymański a pris le bronze sur 110 m haies mercredi. Samedi, Katarzyna Ździebło a ajouté l'argent en marche athlétique avant le podium de Bukowiecka.

Robert Korzeniowski, quadruple champion olympique de marche athlétique, a commenté sur les réseaux sociaux.

Natalia Bukowiecka rejoint le groupe de nos stars argentées des Championnats d'Europe de Birmingham. Certes, Natalia et nous tous aurions aimé entendre, comme il y a deux ans à Rome, la Mazurek Dąbrowski, mais attendons les Championnats d'Europe à Chorzów en 2028, en appréciant ce que notre star a accompli aujourd'hui et en respectant en même temps la classe sportive de la Norvégienne Henriette Jaeger.

La prochaine apparition de Bukowiecka est prévue au Mémorial Kamila Skolimowska à Chorzów le 23 août.