Zelenskiy exige des sanctions de l'UE contre une usine d'alumine irlandaise alors que Dublin approche de la conclusion de son enquête sur la guerre

Une visite à enjeux élevés à Dublin

Le président Volodymyr Zelenskiy est arrivé dans la capitale irlandaise mercredi pour assister à la cérémonie d'ouverture de la présidence semestrielle de l'Irlande au Conseil de l'Union européenne. La visite est immédiatement devenue une tribune pour un appel direct à combler ce que Kiev considère comme une faille flagrante dans le régime de sanctions de l'UE : le fonctionnement continu d'une raffinerie d'alumine détenue par la Russie dans le comté de Limerick.

S'exprimant au château de Dublin aux côtés du Taoiseach Micheál Martin et du président du Conseil européen António Costa, Zelenskiy a exhorté les dirigeants européens à étendre les sanctions aux entreprises dont le seul but est de travailler pour la Russie. Le dirigeant ukrainien a fait une référence à peine voilée à l'usine d'Aughinish, déclarant à l'auditoire : « Malheureusement, il existe en Europe des entreprises qui sont détenues ou effectivement contrôlées par la Russie et ses oligarques sanctionnés. Elles continuent de fournir à l'agresseur des matériaux essentiels, même maintenant. »

L'usine et l'enquête

Aughinish Alumina, située sur l'estuaire du Shannon, est la plus grande raffinerie d'alumine d'Europe (la matière première pour la production d'aluminium). Elle est détenue par Rusal, le géant des métaux fondé par l'oligarque sanctionné Oleg Deripaska. Depuis des mois, l'installation subit une pression croissante après que des enquêtes ont révélé qu'elle continue d'exporter de grandes quantités d'alumine vers les fonderies de Rusal en Russie, où le matériau peut être transformé en aluminium pour missiles, chars et avions.

Dublin a commandé une enquête pour déterminer si ces exportations contribuent à l'effort de guerre russe. Lors d'une conférence de presse conjointe après des discussions bilatérales sur la question, Martin a déclaré que l'enquête touche à sa fin et a promis que son gouvernement « en saisirait » la Commission européenne une fois qu'elle sera finalisée.

Nous ne voulons pas nous trouver dans une situation où des matériaux provenant d'une usine en Irlande servent à soutenir la machine de guerre russe.

Zelenskiy a été direct quant à son attente de rapidité.

Chaque tonne de matière première qui aboutit en Russie est utilisée contre nous dans cette guerre. Nous espérons ne pas avoir à attendre un mois.

Il a ajouté qu'il était reconnaissant que le gouvernement irlandais mène l'enquête et espérait une issue positive pour l'Ukraine.

Une décision suédoise accentue la pression

L'urgence du dossier a été soulignée par un développement parallèle en Suède. Les autorités fiscales suédoises ont déterminé que Rusal, et par extension toutes ses opérations européennes, y compris Aughinish, devraient être soumises aux mesures de gel des avoirs de l'UE visant la Russie. Cette décision, issue d'une enquête suédoise, n'a de conséquences immédiates que pour la fonderie Kubal de Rusal en Suède, mais elle intensifie la surveillance de la raffinerie irlandaise.

Le gouvernement irlandais a jusqu'à présent défendu le maintien d'Aughinish en dehors de la liste des sanctions, invoquant le rôle de l'usine en tant qu'employeur vital (environ 500 employés directs et environ 1 000 emplois connexes) et un élément clé des chaînes d'approvisionnement européennes. Le 21e paquet de sanctions de l'UE, adopté le mois dernier, n'incluait pas de restrictions sur l'alumine irlandaise. La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a noté que les futurs paquets pourraient inclure de telles limites si les États membres parviennent à l'unanimité.

Présidence et prochaines étapes

L'Irlande a pris la présidence tournante de l'UE le 1er juillet, et Martin a promis un « soutien indéfectible » à l'Ukraine sur les plans politique, financier et militaire. Il a déclaré que Dublin travaillerait à intensifier la pression sur Moscou, notamment par le biais d'un prochain 22e paquet de sanctions. Lors de la cérémonie, Zelenskiy a présenté la présidence comme un moment de responsabilité, déclarant que l'UE doit « soutenir chaque mesure qui rend difficile pour la Russie de poursuivre une telle guerre. »

L'enquête irlandaise devrait se conclure prochainement. La promesse de Martin de porter les conclusions à la Commission européenne, combinée à la décision fiscale suédoise et à l'appel très public de Zelenskiy, prépare le terrain pour une discussion potentiellement décisive au niveau de l'UE dans les semaines à venir.