Antonelli remporte le GP de Belgique alors que Russell et Hamilton entrent en collision au premier tour, portant son avance en F1 à 45 points

Kimi Antonelli a livré une course maîtrisée pour remporter le Grand Prix de Belgique le 19 juillet, reconstruisant son avance au championnat de Formule 1 à 45 points après une collision au premier tour qui a éliminé son coéquipier George Russell. L'Italien de 19 ans, qui avait vu son avance passer de 66 points à 25 lors des trois courses précédentes, a décroché sa sixième victoire en 10 courses cette saison.

Un début de cauchemar pour Russell

Russell s'est élancé troisième sur la grille mais a perdu du terrain dans la ligne droite de départ, retombant à la sixième place. En tentant de remonter, il s'est retrouvé roue à roue avec son ancien coéquipier Lewis Hamilton dans Les Combes. Le pilote Ferrari a accroché la roue arrière de Russell, envoyant la Mercedes dans une tête-à-queue dans le gravier et l'abandon. La voiture de sécurité est sortie pendant que les commissaires enquêtaient sur l'incident.

La voiture a traversé juste devant moi.

Russell a déclaré plus tard aux journalistes que la collision n'était pas de la faute de Hamilton, citant un problème de batterie qui l'avait rendu vulnérable. « Je suis arrivé au sommet d'Eau Rouge avec 0 % de batterie. Très honnêtement, c'était dangereux », a-t-il dit, décrivant l'incident comme un accident de course. Hamilton a écopé d'une pénalité de cinq secondes et Ferrari a reçu une amende de 30 000 euros pour un relâchement dangereux lors d'un arrêt au stand ultérieur.

Antonelli contrôle l'après-midi

Malgré une brève perte de la tête face à Max Verstappen dans la montée vers Eau Rouge, Antonelli a repris la position le long de la ligne droite de Kemmel et a géré la course depuis l'avant. Charles Leclerc, bien parti et deuxième, a hérité de la tête pendant une période de voiture de sécurité virtuelle au 20e tour, après être resté en piste deux tours de plus qu'Antonelli avant son arrêt. L'Italien a repris la tête à dix tours de l'arrivée et a franchi la ligne avec 1,952 seconde d'avance sur la Ferrari.

Un redressement après le creux de 2025

La victoire d'Antonelli a marqué un retournement par rapport à son week-end du GP de Belgique 2025, où il s'était qualifié 18e sur 20, était parti de la voie des stands et avait terminé 16e. À ce moment-là, il avait connu quatre abandons en six courses et n'était entré dans les points qu'une seule fois. S'exprimant après la cérémonie du podium, il a réfléchi à ce contraste.

L'année dernière ici, j'ai probablement touché le fond. C'était un week-end très difficile mentalement. Mais cette année était nettement meilleure.

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a attribué ce changement à l'état d'esprit amélioré d'Antonelli, décrivant sa manière de faire le débrief comme « absolument transactionnelle » et notant son calme, quel que soit le déroulement d'une séance.

Leclerc, Verstappen et le classement du championnat

Leclerc a terminé deuxième dans ce qui a été décrit comme une course combative, poursuivant une bonne série de résultats depuis sa victoire à Silverstone. Verstappen a complété le podium en troisième place après une course solitaire où il a brièvement mené mais n'a pas eu le rythme pour suivre les deux premiers. Hamilton a pris la quatrième place, le plaçant deuxième du classement des pilotes derrière Antonelli, à 45 points.

Des murmures autour de Mercedes et du record du plus jeune champion

Les difficultés de Russell ont soulevé des questions dans le paddock. Il a suggéré qu'un problème non divulgué avec la Mercedes pourrait le freiner, mais l'avantage de performance clair de l'équipe avec Antonelli a alimenté les spéculations sur la possibilité que l'équipe positionne l'Italien pour devenir le plus jeune champion du monde du sport. Il aura 20 ans le 25 août.