Épave romaine avec des centaines d'amphores découverte au large de la côte sicilienne
Des archéologues ont découvert une épave romaine vieille d'environ 2 100 ans gisant à plus de 46 mètres de profondeur au large de Mazara del Vallo, en Sicile, avec des centaines d'amphores bien conservées toujours en place. Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a qualifié cette découverte de l'une des plus importantes trouvailles archéologiques de ces dernières années.
La découverte
Des plongeurs ont découvert une épave romaine à quelques kilomètres au large de Mazara del Vallo, une ville portuaire de la province de Trapani, sur la côte sud-ouest de la Sicile. L'épave repose sur un fond sablonneux à plus de 46 mètres de profondeur, selon les premières investigations des archéologues sous-marins. Le média lusophone Notícias ao Minuto estime la profondeur à près de 50 mètres. Après un premier examen, le navire est décrit comme exceptionnellement bien conservé et toujours largement dans sa position d'origine, une condition que les archéologues sous-marins attribuent en partie au fond sablonneux sur lequel il repose. De nombreuses amphores restent dans la zone de la coque, un détail qui permet aux chercheurs de tirer des conclusions sur la cargaison et la construction de l'ancien navire marchand.
Le ministère italien de la Culture date le navire du IIe ou Ier siècle av. J.-C., le situant à l'époque de la République romaine, la période antérieure au régime impérial qui a duré jusqu'en 27 av. J.-C. Le navire a environ 2 100 ans. Des images vidéo de parties de l'épave ont été publiées par l'agence de presse italienne Ansa, montrant des sections des restes submergés sur le fond marin.
La cargaison
Des centaines d'amphores ont été trouvées sur le site, dont beaucoup sont entièrement intactes et toujours situées dans la zone de la coque. Les amphores sont de type Dressel 1A, une forme céramique très utilisée sous la République romaine et spécifiquement associée au transport du vin, selon le ministère de la Culture. Ces récipients étaient utilisés par les Romains pour stocker et échanger des marchandises, notamment du vin et de l'huile. Des images de plongeurs montrent les amphores gisant sur le fond marin. Les sources divergent sur le nombre exact retrouvé. Les médias germanophones Der Standard et newsORF.at rapportent environ 500 amphores, tandis que le lusophone Notícias ao Minuto en cite 100. Le néerlandophone VRT NWS décrit « des centaines » sans donner de chiffre précis. Outre les récipients en céramique, des composants en plomb du navire ont également été trouvés sur le site. L'article néerlandais mentionne « différentes parties en plomb du navire », tandis que l'article portugais précise deux objets en plomb et une autre structure en plomb, selon le communiqué du ministère de la Culture.
Réaction officielle
Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a décrit la découverte comme l'une des plus importantes trouvailles archéologiques de ces dernières années. L'annonce a été faite par un communiqué du ministère de la Culture dans lequel Giuli était cité.
La mer continue de nous révéler de précieux fragments de notre histoire, et l'épave de Mazara del Vallo nous parle des peuples, des routes et des échanges qui ont fait de la Méditerranée un carrefour de civilisations.
Prochaines étapes
Giuli a déclaré que les recherches se poursuivraient pour en savoir plus sur l'histoire de l'épave et pour rendre les découvertes accessibles au public. Le site de la découverte sera étudié par la Surintendance de la mer, un bureau du gouvernement régional sicilien chargé de la protection, de la recherche, de l'inventaire, du suivi et de la promotion du patrimoine culturel subaquatique dans les eaux siciliennes. Le mandat de ce bureau couvre tout le patrimoine culturel subaquatique des mers autour de la Sicile, et l'épave de Mazara del Vallo sera soumise à l'ensemble de ses responsabilités, de la documentation initiale à la promotion à long terme.
