La Nouvelle-Zélande déplace Vaa'i en troisième ligne, l'Irlande rappelle Baloucoune pour le test du Nations Championship à Eden Park
Le sélectionneur néo-zélandais Dave Rennie a repositionné Tupou Vaa'i au poste de troisième ligne aile et a une nouvelle fois écarté Beauden Barrett, tandis que l'Irlande réintègre l'ailier Rob Baloucoune pour le match du Nations Championship de samedi à Auckland.
Sélections d'équipes
La Nouvelle-Zélande a effectué quatre changements par rapport à la composition qui avait battu l'Italie, avec Tupou Vaa'i passant de deuxième ligne à troisième ligne aile. Josh Lord et Patrick Tuipulotu font leur entrée en deuxième ligne, tandis que Quinn Tupaea et Josh Moorby débutent dans les lignes arrières. Beauden Barrett, vétéran de 144 sélections, est écarté pour la troisième rencontre consécutive, le sélectionneur Dave Rennie continuant de faire confiance à Ruben Love à l'ouverture. Rennie a déclaré que l'Irlande est « l'une des meilleures équipes du monde » et que son équipe récompense les joueurs qui ont impressionné.
L'Irlande a effectué neuf changements par rapport à la victoire sur le Japon, rappelant le capitaine Dan Sheehan, le pilier Tadhg Furlong et l'ouvreur Sam Prendergast. Rob Baloucoune retrouve l'aile après avoir manqué les deux premiers matches en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Jimmy O'Brien conserve sa place à l'aile gauche après de solides performances, le sélectionneur Andy Farrell déclarant qu'O'Brien « est vraiment au sommet de son art ». Tadhg Beirne débute en troisième ligne aile, un changement qui pourrait résoudre les problèmes en touche.
Problèmes en touche
Le taux de réussite de la touche irlandaise est tombé à 80 % dans le Nations Championship, contre 94,7 % lors du Tournoi des Six Nations. Au moins trois essais adverses ont été inscrits directement à la suite de lancers irlandais ratés. Contre le Japon, l'Irlande n'a remporté que 78 % de ses propres ballons sur 18 lancers, tandis que contre l'Australie, ce chiffre était de 82 % sur 22 balles arrêtées. Le retour de Beirne, spécialiste de la touche, est perçu comme une réponse à ces difficultés.
Il est en grande forme. Depuis trois ou quatre semaines, il est évident qu'il est vraiment au sommet de son art.
- Six Nations 2026
- 94.7 %
- contre l'Australie
- 82 %
- contre le Japon
- 78 %
La forteresse Eden Park
La Nouvelle-Zélande n'a pas perdu à Eden Park depuis 1994, une série de 51 ou 52 tests selon les décomptes. L'Irlande vise à mettre fin à cette série et à réussir un sans-faute lors de sa tournée dans l'hémisphère sud. Les deux équipes ont remporté leurs deux premiers matches de la première édition du Nations Championship, la Nouvelle-Zélande battant la France et l'Italie, et l'Irlande dominant l'Australie et le Japon.
L'Irlande est l'une des meilleures équipes du monde depuis plusieurs années maintenant. Elle est très expérimentée et bien entraînée, et elle aura confiance après ses récents succès ici.
Les enjeux
Ce match est le dernier de la Nouvelle-Zélande avant une tournée de quatre tests en Afrique du Sud. Pour l'Irlande, c'est la dernière rencontre de sa tournée dans l'hémisphère sud. Une victoire donnerait à l'une ou l'autre équipe un élan significatif dans cette nouvelle compétition. Le coup d'envoi sera donné à 08 h 10 BST samedi.
