Le palais de Westminster menacé d'un incendie à la Notre-Dame, alertent des députés

Une alerte sur l'état du bâtiment

Une commission parlementaire a averti que le palais de Westminster pourrait connaître un incendie semblable à celui de Notre-Dame, ou une catastrophe comparable, si les députés ne tranchent pas la question du financement de sa rénovation. La commission des comptes publics, transpartisane, estime qu'une action urgente est nécessaire pour éviter un incendie majeur ou un désastre comparable et pour enrayer la hausse des coûts. Les décisions sur une restauration complète de ce bâtiment classé Grade I, également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ont été reportées à plusieurs reprises en raison de désaccords sur la manière de mener les travaux. Son président, le député conservateur Sir Geoffrey Clifton-Brown, a évoqué une « allergie politique » à la prise de décision concernant le site. Il a aussi appelé les députés à imaginer les dommages qu'une défaillance catastrophique infligerait au moral et à la réputation du Royaume-Uni.

Il a averti que l'inaction pourrait laisser la Chambre dans l'obscurité lors de la cérémonie d'ouverture du Parlement :

« L'absence d'action risque, par exemple, de plonger la Chambre dans l'obscurité lors de la cérémonie d'ouverture du Parlement. »

Des coûts en hausse et une facture de restauration

L'entretien du site coûte actuellement environ 1,5 million de livres par semaine et, selon le rapport de la commission, ce chiffre devrait atteindre 2 millions sans intervention. Chaque année de retard ajoute environ 420 millions de livres au programme de restauration. Une estimation chiffre la restauration complète à 40 milliards de livres, pour des travaux qui pourraient durer six décennies. Les principales options de rénovation ont été évaluées entre 11 et 39 milliards de livres, selon POLITICO. Les parlementaires ont été invités à s'engager sur un programme de sept ans de travaux de la phase un, plafonné à 3 milliards de livres, qui couvre les marchés publics et les études du bâtiment.

Niveau actuel1,5

Attendu sans intervention2

Niveau actuel

1.5 M£ par semaine

Attendu sans intervention

2 M£ par semaine

Données tirées du texte de l’article

Des années de retard et un vote possible en décembre

Le Parlement avait voté en 2018 en faveur d'un départ du palais pour permettre des réparations d'envergure, mais les désaccords sur la suite à donner persistent. Selon POLITICO, les whips du gouvernement ont discuté de l'organisation d'un débat et d'un vote sur le lancement des travaux préparatoires début décembre, selon trois personnes informées des projets. Le gouvernement d'Andy Burnham a donné un nouvel élan au projet, que POLITICO décrit comme plus favorable à une accélération du processus que les précédentes administrations. Alan Campbell, leader de la Chambre des communes, a déclaré aux députés en octobre que le report augmentait les coûts :

« Plus nous repoussons, plus cela coûte, non seulement pour maintenir ce lieu en fonctionnement, mais aussi pour finir par faire quelque chose. »

Un conseiller gouvernemental a évoqué un scénario dans lequel le palais pourrait être déclaré dangereux d'accès en raison d'un risque d'incendie ou structurel. Dans ce cas, députés et pairs pourraient toujours entrer, tandis que le personnel de bureau, les traiteurs et les journalistes seraient bloqués.

La suite

Le rapport de la commission demande aux greffiers des Communes et des Lords de présenter, dans les six mois, un plan pour associer correctement les parlementaires, ce qui selon elle a fait défaut. Les options finales incluent un « déménagement complet », dans lequel tous les députés s'installent dans un autre bâtiment. L'option finale d'une restauration intégrale sera tranchée en 2030, lorsqu'un vote sur la phase deux est attendu. D'ici là, la commission estime que les chiffres doivent être examinés attentivement pour voir comment les réduire.