Hamza Abdelkarim marque deux fois pour ses débuts avec Barcelone, mais les tirs au but offrent une victoire amicale 3-2 à Birmingham City

Barcelone a entamé sa pré-saison par un match nul 2-2 contre Birmingham City vendredi soir, perdant la séance de tirs au but qui a suivi 3-2 à St. Andrew's Stadium. Le match a marqué la première apparition de la recrue estivale Karim Adeyemi et une soirée de révélation pour l'attaquant de 18 ans Hamza Abdelkarim, auteur des deux buts du côté catalan.

Abdelkarim au premier plan

Abdelkarim, recruté d'Al Ahly et international égyptien après avoir participé à la récente Coupe du monde, a livré la performance la plus tranchante au sein d'une équipe barcelonaise riche en joueurs de l'académie. Il a obtenu et transformé un penalty en première période pour égaliser à 1-1 après qu'August Priske avait donné l'avantage à Birmingham de la tête à la demi-heure de jeu, puis a repris un rebond créé par Roony Bardghji pour porter le score à 2-1 en début de seconde période. L'adolescent s'était déjà forgé une réputation de finisseur opportuniste dans les rangs jeunes du Barça avant la fin de la saison dernière, et son doublé l'a confirmé lors d'une soirée où peu de choses se sont déroulées sans accroc pour les visiteurs.

« Abdelkarim, un juvénile de 18 ans recruté d'Al Ahly, international par l'Égypte, débutant lors de la dernière Coupe du monde, qui a marqué les deux buts et confirmé le statut d'attaquant opportuniste. »

Les débuts d'Adeyemi tombent à plat

L'autre nom en vedette, Karim Adeyemi, a débuté sur l'aile droite avec le numéro 14, mais s'est éteint après qu'une première frappe a été contrée. L'ancien ailier du Borussia Dortmund, recruté plus tôt dans la semaine et soutenu fermement par l'entraîneur Hansi Flick, n'a pas pu imposer sa vitesse ou sa franchise face à une équipe physique de Birmingham et a été remplacé avant l'amélioration de la seconde période. Flick avait reconnu avant le match que l'Allemand aurait besoin de temps pour trouver le rythme, et la sortie de 45 minutes n'a guère apporté plus qu'un galop d'entraînement.

Une équipe de jeunes et de remplaçants

Flick a aligné une formation très chargée en joueurs du Barça Atlètic et des Juveniles, avec Marc Casadó et Marc Bernal en sentinelle au milieu de terrain dans la même association qui avait débuté le premier match de championnat de l'entraîneur allemand. Wojciech Szczesny a suppléé dans les buts, Marc-André ter Stegen finalisant un prêt à l'Ajax, tandis que des titulaires comme Alejandro Balde, Fermín López et Raphinha étaient soit encore en convalescence, soit mis au repos. Héctor Fort a joué les dernières minutes en tant que défenseur central, et plusieurs jeunes ont semblé jouer hors de leur poste alors que Flick testait la profondeur des options de La Masia avant une saison qui débute dans deux semaines.

Faiblesse sur coups de pied arrêtés exposée

Les deux buts de Birmingham sont venus de centres dans la surface. Priske a devancé Jofre Torrents sur un centre pour l'ouverture du score et a ensuite forcé un bel arrêt de Szczesny dans une action quasi identique. Après la reprise d'Abdelkarim qui a donné l'avantage à Barcelone, l'équipe anglaise a égalisé sur une autre phase arrêtée, l'ancien milieu de terrain de Gérone Jhon Solís exploitant la même fragilité. Le schéma faisait écho à un avertissement apparu après le premier match amical, une victoire 4-1 contre Europa, et a laissé Flick avec un domaine clair à travailler avant le début des compétitions officielles.

Bellingham regarde

Jude Bellingham faisait partie du public dans le stade de son ancien club, regardant une rencontre qui a pris plusieurs spectateurs par surprise lorsqu'elle est allée aux tirs au but. Certains supporters avaient déjà quitté St. Andrew's avant l'annonce de la séance de tirs au but, et Flick lui-même a évité de regarder la série, se concentrant plutôt sur la combativité montrée par son jeune effectif. Barcelone a manqué des occasions en fin de temps réglementaire par Ibrahim Diarra et Álex González, laissant la porte ouverte à Birmingham pour remporter les honneurs d'après-match depuis le point de penalty.