Le RKI estime à 12 500 le nombre de décès liés à la chaleur en Allemagne au 2 août, dépassant toute année précédente complète

Record de mortalité due à la chaleur

L'Institut Robert Koch (RKI) estime qu'environ 12 500 personnes sont décédées en Allemagne des suites de la chaleur entre le 6 avril et le 2 août 2026, selon son rapport hebdomadaire publié jeudi. Ce chiffre dépasse celui de toute année précédente complète enregistrée. L'estimation précédente, couvrant la période jusqu'au 26 juillet, s'élevait à 11 900, ce qui signifie que 2 700 décès supplémentaires ont été enregistrés depuis la mi-juillet. Le RKI a qualifié le chiffre actuel d'estimation prudente qui pourrait encore être révisée à la hausse.

Les totaux annuels les plus élevés précédents étaient de 9 400 décès en 2018 et de 7 700 en 2019, selon les derniers recalculs du RKI. Les chiffres antérieurs du RKI pour ces années étaient plus bas, et un porte-parole du RKI a expliqué que les estimations sont recalculées chaque mois à mesure que le modèle statistique est affiné.

La canicule de juin

Environ 9 600 des 12 500 décès sont survenus en une seule semaine, du 22 au 28 juin, lorsque les températures dans de nombreuses régions d'Allemagne ont dépassé les 40 °C. Selon le service climatique européen Copernicus, juin 2026 a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Europe occidentale. Le RKI a quantifié la surmortalité générale pour la semaine de pointe et les deux semaines suivantes à 14 500 cas. Une surmortalité nette a également été enregistrée au cours des deux premières semaines de juillet.

Schémas par âge et par région

La chaleur a tué de manière disproportionnée les personnes âgées. Environ 6 300 des défunts étaient âgés de 85 ans ou plus, plus de 3 100 avaient entre 75 et 84 ans, près de 1 900 entre 65 et 74 ans, et environ 1 200 avaient moins de 65 ans. Près de 9 400 des décès totaux concernaient le groupe des 75 ans et plus. Davantage de femmes que d'hommes figuraient dans les statistiques globales, ce que le RKI a attribué à la part plus élevée des femmes dans les groupes d'âge les plus âgés ; parmi les moins de 75 ans, davantage d'hommes sont décédés.

Les différences régionales étaient prononcées. Pour 100 000 habitants, la Sarre a enregistré 43,4 décès liés à la chaleur et la Rhénanie-Palatinat 38,7, contre une moyenne nationale de 15. La Hesse (27,2) et le Bade-Wurtemberg (23,9) étaient également au-dessus de la moyenne.

Comment les chiffres sont calculés

Comme les médecins mentionnent rarement la chaleur comme cause de décès sur les certificats, le RKI calcule ses chiffres à l'aide de modèles statistiques comparant la mortalité lors des semaines d'été chaudes et non chaudes, en s'appuyant sur les données de décès de l'Office fédéral de la statistique (Statistisches Bundesamt) et les données météorologiques de 52 stations exploitées par le Service météorologique allemand (DWD). La mortalité liée à la chaleur devient généralement visible lorsque la température moyenne hebdomadaire dépasse 20 °C. Au cours de la semaine du 27 juillet au 2 août, la moyenne hebdomadaire nationale s'élevait à 21,6 °C, 13 des 16 Länder allemands se situant au-dessus du seuil de 20 °C.

Réaction politique

Le ministre fédéral de l'Environnement, Carsten Schneider (SPD), a renouvelé son appel à une modification de la Constitution pour donner au gouvernement fédéral davantage de compétences en matière de protection contre la chaleur. Il a déclaré au ARD-Morgenmagazin que, bien qu'il puisse aider les communes dans des cas individuels, par exemple en finançant des gestionnaires de l'adaptation climatique, des mesures telles que la création de zones d'ombre ou le désimperméabilisation des surfaces urbaines sont actuellement interdites par la Constitution. Schneider a proposé une tâche conjointe (Gemeinschaftsaufgabe) entre le gouvernement fédéral et les Länder, nécessitant une majorité des deux tiers au Bundestag. L'accord de coalition entre la CDU, la CSU et le SPD prévoit déjà d'examiner une telle mesure, mais la proposition de Schneider a rencontré le scepticisme au sein de l'Union. Il prévoit de présenter une proposition formelle au second semestre de l'année.

Nicola Buhlinger-Göpfarth, présidente du Syndicat des médecins généralistes (Hausärztinnen- und Hausärzteverband), a critiqué l'inaction du gouvernement dans le Rheinische Post :

Près de 10 000 décès dus à la chaleur après une seule semaine en juin ne sont plus un avertissement. L'urgence est déjà là.

Elle a déclaré que le sujet disparaît régulièrement de l'agenda politique dès que les températures baissent en automne, qualifiant le lourd bilan de « choquant, mais malheureusement pas vraiment surprenant ».