Séisme de magnitude 7,4 en Colombie : 111 morts, 87 blessés, les secours fouillent les décombres

Séisme frappe l'ouest de la Colombie

Un séisme de magnitude 7,4 a frappé l'ouest de la Colombie le lundi 10 août à 7 h 34 locales (14 h 34 en Pologne), avec un épicentre situé près de San Jose del Palmar dans le département de Chocó, à environ 280 km à l'ouest de Bogota. L'US Geological Survey a mesuré la profondeur à 107 km. Les services géologiques nationaux l'ont décrit comme le plus fort séisme à toucher la Colombie depuis une décennie. Les secousses ont été ressenties dans les 32 capitales départementales et dans les pays voisins du Panama, de l'Équateur et du Venezuela. L'USGS a estimé que des victimes significatives et des dégâts étendus étaient probables, tout en confirmant l'absence de menace de tsunami.

Le bilan s'alourdit

Le président Abelardo de la Espriella a annoncé que 111 personnes avaient été tuées et 87 blessées, avec 61 bâtiments effondrés dans tout le pays. Le bilan a augmenté rapidement au cours de la journée : les premiers rapports faisaient état de 20 morts, puis de 47, avant que le président ne confirme 111. L'état d'urgence a été déclaré, les autorités donnant la priorité à la recherche de personnes piégées sous les décombres. La catastrophe est survenue quelques jours seulement après l'investiture du président de la Espriella.

Répartition régionale des victimes

Le département de Risaralda a enregistré le plus lourd bilan, avec 40 morts signalés par l'AP, tandis que le gouverneur Juan Diego Patiño a indiqué à Caracol television que 42 personnes y étaient mortes. Le Valle de Cauca, où se trouve Cali, a recensé 27 morts. Le Chocó a confirmé neuf morts, le Caldas deux et l'Antioquia un. Un rapport antérieur de Super Express faisait état de 18 morts à Pereira et de deux à Manizales, avant que le bilan ne s'alourdisse.

Dégâts dans les villes et les infrastructures

À Cali, ville de 2 millions d'habitants, le maire Alejandro Eder a déclaré à l'AP que des personnes restaient piégées dans au moins 19 bâtiments effondrés. Dans un entretien séparé avec Caracol television, Eder a précisé qu'au moins 30 bâtiments s'étaient effondrés, avec des opérations de sauvetage en cours dans dix d'entre eux. Des images diffusées par Caracol montraient des pompiers et des membres de la Croix-Rouge colombienne transportant un survivant sur un brancard depuis un bâtiment détruit. À Manizales, l'une des tours de la basilique-cathédrale néogothique Notre-Dame-du-Rosaire s'est effondrée, ainsi que plusieurs maisons du centre historique. La basilique, construite dans les années 1920, avait survécu à plusieurs séismes précédents. À Pereira, des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient un bâtiment à la façade fissurée s'effondrant dans un nuage de poussière. La gouverneure du Chocó, Nubia Carolina Cordoba, a fait état de blessés et de dégâts matériels importants à Quibdó et dans les municipalités d'Alto Baudo et de Bajo Baudo. L'autorité colombienne de l'aviation civile a signalé qu'au moins 10 aéroports étaient endommagés, dont six fermés au trafic civil.

Répliques et opérations de sauvetage en cours

Les autorités ont mis en garde contre d'éventuelles répliques. Deux avaient été enregistrées au moment du rapport, de magnitudes 2,8 et 4,8. Les équipes de secours et les habitants continuaient de fouiller les décombres à la recherche de survivants. Dorota Siry, résidente polonaise de Bogota, a déclaré à TVN24 que la capitale avait subi peu de dégâts en raison de son éloignement de l'épicentre, mais que des villes comme Cali, Manizales et Pereira avaient subi de lourdes pertes. Elle a noté que les équipes de secours n'avaient pas encore atteint tous les bâtiments effondrés mais avaient déjà sorti des personnes vivantes des décombres.

C'était avant 8 heures, vers 7 h 30. Ce fut un choc que, je pense, tous les habitants de Bogota ont ressenti.

Siry a ajouté que les quartiers les plus pauvres souffrent toujours le plus dans ce type de catastrophes, car leurs constructions ne répondent pas aux normes parasismiques. Le séisme s'est produit dans la ceinture de feu du Pacifique, où environ 90 % des tremblements de terre dans le monde se produisent. En juin, un double séisme dans le Venezuela voisin avait tué au moins 6 000 personnes. En 1999, un séisme de magnitude 6,2 près de la ville d'Armenia en Colombie avait tué plus de 1 100 personnes.