Zapatero bestreitet sämtliche Korruptionsvorwürfe in erster Aussage vor der spanischen Audiencia Nacional, aber Richter erklärt Beweise für bestandskräftig

Aussage und Anklagepunkte

José Luis Rodríguez Zapatero wurde am Mittwoch als erster ehemaliger spanischer Ministerpräsident, der als formeller Beschuldigter vor der Audiencia Nacional aussagte, von Richter José Luis Calama und seinem eigenen Anwalt befragt, während er sich weigerte, auf Fragen des Anti-Korruptions-Staatsanwalts zu antworten. Der Ex-Regierungschef wird verdächtigt, die Entscheidung der Regierung, der Fluggesellschaft Plus Ultra während der Pandemie ein Rettungspaket in Höhe von 53 Millionen Euro zu gewähren, beeinflusst zu haben. Zudem wird ihm Geldwäsche, Steuerhinterziehung und Schmuggel vorgeworfen.

In seiner Aussage bestritt Zapatero jedes Fehlverhalten und erklärte, er habe keine Rolle bei der Rettungsaktion gespielt und weder die Gründung von Offshore-Gesellschaftsstrukturen angeordnet noch als Kopf einer kriminellen Organisation illegale Provisionen erhalten. Richter Calama kam jedoch in einer anschließenden Verfügung zu dem Schluss, dass die Aussage „die rationalen Anhaltspunk für Straftaten aus mehreren Beweislinien, darunter abgefangene Geräte, Banküberweisungen und Unternehmensunterlagen, nicht erschüttern konnte."

„Die Aussage des Angeklagten hat es nicht vermocht, die in der Anklageverfügung dargelegten rationalen Anhaltspunkte für Straftaten zu erschüttern, die sich aus verschiedenen und unterschiedlichen Beweisquellen ergeben.“

Schmuck und Offshore-Geschäftspläne

Einer der umstrittensten Vorfälle betraf die Entdeckung von Schmuckstücken in Zapateros Büro, die vorläufig auf über 1,3 Millionen Euro geschätzt werden. Der frühere Ministerpräsident lehnte es ab, deren Herkunft zu erläutern, und teilte dem Richter mit, er werde in den kommenden Tagen Unterlagen vorlegen, um zu belegen, wann und wie er sie erworben habe. Die Ermittler betrachten den Schmuck als eine nicht gerechtfertigte Vermögenssteigerung, die der Steuerbehörde nicht gemeldet wurde.

Die Ermittlungen brachten auch einen im März 2021 ausgearbeiteten Geschäftsplan zutage, der die Gründung einer Tochtergesellschaft einer spanischen Beratungsfirma in der Freizone Dubai vorsah, um Zahlungen von internationalen Kunden zu empfangen, mit prognostizierten Gewinnen von drei Millionen Dollar über fünf Jahre. Das zwischen dem Geschäftsmann Julio Martínez Martínez und einem Mitarbeiter kommunizierte Schema hätte es Zapatero ermöglicht, Beratungshonorare über Martínez' Firma zu kassieren, ohne formell über Auslandskonten zu verfügen. Zapatero bestritt jede Kenntnis des Plans und beteuerte, er habe „absolut nichts außerhalb Spaniens."

„Ich erteile meine universelle freiwillige Zustimmung, damit bestätigt werden kann, dass es keine Unternehmen, kein Geld, keine Finanzprodukte oder Vermögenswerte in meinem Namen gibt, weder direkt noch indirekt. Denn ich habe absolut nichts außerhalb Spaniens.“

China und venezolanische Ölverbindungen

Eine weitere Ermittlungslinie betrifft eine angebliche Vermittlerrolle im Ölhandel. Während der Befragung räumte Zapatero ein, „viele Male" nach China gereist zu sein, sagte jedoch, seine Besuche hätten nur dazu gedient, „Vorträge zu halten", und nie geschäftlichen Zwecken. Keine dieser Reisen habe Julio Martínez beteiligt. Der Richter konfrontierte ihn daraufhin mit einer beschlagnahmten E-Mail eines chinesischen Unternehmens, die ein Rechtsdokument im Zusammenhang mit einem venezolanischen Ölkauf enthielt, in dem Zapatero als Vermittler genannt wurde.

Die Gerichtsakten beschreiben ein Absichtsschreiben vom Oktober 2023 der China International Cultural Technology Resources Group CO LTD, das an das „Büro von Präsident Zapatero" gerichtet war. Ermittler der Wirtschaftskriminalität der spanischen Polizei fanden zudem Nachrichten, in denen von „der Dame" (Delcy Rodríguez, damalige Vizepräsidentin und heutige Präsidentin Venezuelas) die Rede war, die die direkte Zuteilung von Öllieferungen abgewickelt habe. Zapatero sagte, er habe nie auf die E-Mail geantwortet und bestritt jede Beteiligung an Ölgeschäften. Der Richter verwies jedoch auf Beweise, die darauf hindeuteten, dass „die Beteiligung und der entscheidende Einfluss von José Luis Rodríguez Zapatero" potenziellen Käufern Zugang zu hochrangigen politischen Persönlichkeiten in Venezuela verschafft habe.

Reaktionen von Regierung und Medien

Im Kabinett Sánchez waren die Reaktionen zurückhaltend. Justizminister Félix Bolaños und Territorialminister Ángel Víctor Torres mieden vor der Anhörung die Presse; danach äußerte Torres die Zuversicht, dass Zapatero „seine Unschuld beweisen können werde", während Gleichstellungsministerin Ana Redondo „den Respekt vor den gerichtlichen Entscheidungen" betonte und sagte, dass „die Zeit die Dinge an ihren Platz bringen werde."

Wissenschaftsministerin Diana Morant ging weiter und deutete eine „verborgene Hand" hinter dem Fall an. Sie verwies darauf, dass US-Behörden 2021 das Mobiltelefon des Plus-Ultra-Aktionärs Rodolfo Reyes an einem Flughafen geklont hätten und dass das Material erst jetzt, zu einem Zeitpunkt, an dem „die spanische Regierung und der Präsident gegen Trump mit diesem ‚Nein zum Krieg‘-Kurs Stellung beziehen", auftauche.

„Ich finde es sehr verdächtig, dass die Vereinigten Staaten 2021 das Mobiltelefon eines venezolanischen Staatsbürgers an einem Flughafen geklont haben und dass jetzt, wo die Regierung Spaniens und der Präsident gegen Trump Stellung beziehen, diese Entwicklungen im Fall Plus Ultra auftauchen.“

Der Fernsehmoderator El Gran Wyoming brachte die Unruhe auf beiden Seiten des politischen Spektrums auf den Punkt und stellte fest, dass „es lose Enden, unerklärte Dinge, dunkle Flecken" gebe und dass viele progressive Bürger, die Zapatero als politische und ethische Referenz betrachtet hätten, nun verunsichert seien.

Sprecher sagt, Zapatero sei „zufrieden"

Nach der Anhörung teilte Luis Arroyo, ein enger Vertrauter und autorisierter Sprecher Zapateros, dem Radiosender Cadena Ser mit, der frühere Ministerpräsident sei „zufrieden", weil seine Aussage es ihm ermöglicht habe, „zu beginnen zu bestätigen, dass er absolut unschuldig ist" und „die Andeutungen zu widerlegen." Arroyo bezeichnete die Formulierung des Richters, wonach die Aussage die Beweise nicht erschüttert habe, als übliche richterliche Sprache, die signalisiere, dass das Verfahren nicht eingestellt werde. Er fügte hinzu, dass Zapatero nur zwei Tage Zeit gehabt habe, um Informationen über den Schmuck zu sammeln, und lediglich um mehr Zeit gebeten habe. Der Fall bleibt offen; die nächsten Schritte hängen unter anderem davon ab, ob Julio Martínez, den der Richter als Zapateros „wichtigsten Leutnant im Einflussnetzwerk" bezeichnet, beschließt, mit den Staatsanwälten zu kooperieren.