Trumps Reflecting-Pool-Fall implodiert: Anklagen fallen gelassen, Konfrontation im Oval Office folgt

Die fehlerhafte Renovierung

Der Lincoln Memorial Reflecting Pool wurde in Eile vor den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag des Unabhängigkeitstags renoviert. Zwei Aufträge ohne Ausschreibung, zusammen mehr als 16 Millionen Dollar wert, wurden unter einer gesetzlichen Dringlichkeitsausnahme vergeben: 14,7 Millionen Dollar an Atlantic Industrial Coatings für Neuabdichtung, Imprägnierung und Neuanstrich, und 1,7 Millionen Dollar an Greenwater Services für Reinigung und Filtration. Fast sofort begann die neue Auskleidung sich zu lösen, und Algenblüten färbten das Wasser grün.

Verhaftungen und Anklagen

Präsident Trump machte Vandalen verantwortlich. Am 19. Juni wurde der olympische Kanute David Hearn, 67, verhaftet, nachdem er während eines Besuchs am Denkmal die sich lösende Auskleidung berührt hatte. Er wurde von einer Grand Jury angeklagt, als einzige Person, wegen eines einzigen Vorwurfs der Sachbeschädigung mit einem Schaden von mehr als 1.000 Dollar, der Schwelle, die die Straftat zu einem Verbrechen macht, das mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft wird. Er plädierte auf nicht schuldig und sagte, er habe lediglich aus Neugier ein loses Stück berührt. Drei andere, Justin Carreno, Sophie Dennison-Gibby und Cameron Thiers, wurden später wegen Vergehen angeklagt. US-Staatsanwältin Jeanine Pirro, eine langjährige Trump-Verbündete und ehemalige Fox-News-Moderatorin, sagte zunächst, Parkmitarbeiter hätten beobachtet, wie Hearn "die Auskleidung mit beiden Händen gewaltsam und heftig hochzog und entfernte."

Der Fall bricht zusammen

Am 31. Juli reichte Pirro einen 20-seitigen Antrag auf Abweisung der Anklage gegen Hearn ein. In dem Schreiben wurde festgestellt, dass Dokumente, die das Innenministerium erst nach den Grand-Jury-Verfahren und nach "Dutzenden und Dutzenden" von Anfragen, wie ihr Büro es nannte, veröffentlicht hatte, "auf einen überstürzten und fehlerhaften Installationsprozess hindeuteten, mit wiederholten Fehlern der Auskleidung während des Installationsprozesses und ausgedehntem Ablösen der Auskleidung im gesamten Reflecting Pool." Die Staatsanwälte schrieben, es sei schwierig, den weit verbreiteten Schaden Vandalismus zuzuschreiben, "geschweige denn diese Tatsache zweifelsfrei festzustellen", und sagten, das Ministerium habe der Grand Jury fälschlicherweise Beweise für Vandalismus vorgelegt. Der Schaden, räumten die Staatsanwälte ein, sei "das Ergebnis fehlerhafter Installation durch den Auftragnehmer" und nicht krimineller Aktivität. Die drei Vergehensfälle wurden am 3. August fallen gelassen, nachdem Hearns Anwälte für die anderen dieselbe Behandlung beantragt hatten, in identischen einseitigen Anträgen ohne Angabe von Gründen.

Der Schaden an der Poolauskleidung war das Ergebnis fehlerhafter Installation durch den Auftragnehmer, der daran arbeitete.

Trumps Wut und das Showdown im Oval Office

Trump reagierte mit einer Reihe wütender Truth-Social-Beiträge und Bemerkungen im Oval Office am 3. August. Er sagte, Pirro habe "gewürgt" und "sich wie ein Regenschirm gefaltet", und postete ein Video, von dem er behauptete, es zeige Vandalismus, obwohl es keine sichtbaren Beweise dafür enthielt, dass jemand die Auskleidung durchschnitt. Er schrieb: "Ich bin zu 100% anderer Meinung als Jeanine Pirro. Für mich war es ein klarer Fall von VANDALISMUS."

Ehrlich gesagt, ich denke, sie hat gewürgt, weil der Richter wirklich bösartig war. Anstatt sich um die Leute zu kümmern, die es getan haben, ist der Richter auf sie und auf ihr Ministerium losgegangen.

Später an diesem Tag kam Pirro mit Kisten voller Beweise ins Weiße Haus und konfrontierte Innenminister Doug Burgum im Oval Office. In Anwesenheit von Stabschefin Susie Wiles und Rechtsberater des Weißen Hauses David Warrington beschuldigte Pirro Burgum, den Präsidenten über den Poolschaden getäuscht zu haben. Burgum verteidigte sich, und am Ende des Treffens schien Trump weniger wütend zu sein, so eine Person, die über den Austausch informiert war. Pirro behielt ihren Job, vorerst.

Folgen und rechtliche Schritte

Hearns Anwalt Steven Levin sagte, sein Mandant erwäge "alle Optionen", einschließlich Zivilklagen, Anwaltsverweise für Staatsanwälte, Anträge auf Sanktionen und Erstattung von Anwaltskosten sowie Forderungen nach Kongressuntersuchungen. Burgum wies die Darstellung seines Ministeriums zurück. Er sagte, das Innenministerium habe den Staatsanwälten "fachkundige und Augenzeugenaussagen über den von Vandalen angerichteten Schaden" gegeben und "jedes Beweisstück, das sie angefragt haben, im gewünschten Zeitrahmen geliefert, das jeden Schadensbereich am Pool detailliert beschreibt", und fügte hinzu, dass ein Teil des Vandalismus auf Kamera festgehalten wurde und dass "wir uns nicht vor verrückten Leuten zurückziehen werden, die unsere Denkmäler zerstören, verunstalten oder herabwürdigen wollen". Ein Beitrag von ihm, in dem er behauptete, Vandalen hätten den Pool wiederholt beschädigt, erhielt eine Community-Notiz, die auf die Einreichung des Justizministeriums verlinkte. Pirros Büro verwies auf seine eigene Bilanz: Seit ihrer Ankunft werden nur 5 bis 7 Prozent der Fälle fallen gelassen, verglichen mit etwa zwei Dritteln unter der vorherigen Regierung, und das Büro hat mehr als 7.000 Verurteilungen erzielt.