WestJet-Flugbegleiter streiken nach gescheiterten Tarifverhandlungen – Hunderte Flüge am Boden

Streik beginnt

Flugbegleiter bei WestJet, Kanadas zweitgrößter Fluggesellschaft, traten am frühen Sonntag in den Streik, nachdem die Tarifverhandlungen gescheitert waren. Die Canadian Union of Public Employees (CUPE) Local 8125, die 4.400 Kabinenmitarbeiter vertritt, erklärte, der Ausstand habe kurz nach 2 Uhr Eastern Time begonnen. Über 4.000 Flugbegleiter beteiligten sich am Streik, gab die Gewerkschaft auf Facebook bekannt. Die Gewerkschaft hatte am 30. Juli eine 72-stündige Streikankündigung herausgegeben, und WestJet reagierte mit einer Aussperrungsankündigung, die die Zahlung von Gehalt und die Arbeitserlaubnis betreffen kann. Die Gewerkschaft erklärte, sie habe fast 11 Monate verhandelt, ohne dass das Unternehmen ihre Anliegen ernst genommen habe.

Bezahlung für Bodenarbeit im Streit

Im Zentrum des Konflikts steht die Vergütung für Tätigkeiten, die während der Zeit am Boden ausgeführt werden, wie das Boarding der Passagiere und Sicherheitsdemonstrationen. Die Gewerkschaft argumentiert, dass ein Großteil dieser Arbeit unbezahlt sei. WestJet sagt, die Mitarbeiter würden über ein „Kreditstunden“-System und nicht über einen Stundensatz bezahlt, und sein jüngstes Angebot hätte WestJet zur einzigen kanadischen Fluggesellschaft gemacht, die einen Stundensatz für die gesamte Vor- und Nachflugzeit anbietet. Das Unternehmen bot zudem eine zweistellige Lohnerhöhung an.

Wir haben bis zur allerletzten Minute versucht, einen fairen Deal zu erreichen, der den Wert der Arbeit des Kabinenpersonals anerkennt. Das Angebot von WestJet ging nicht weit genug.

Hussain fügte hinzu, dass unbezahlte Arbeit eine große Priorität sei, aber die Gewerkschaft einen umfassenden Tarifvertrag aushandele. Sie forderte die Bundesregierung auf, sich nicht einzumischen und den Verhandlungsprozess seinen Lauf nehmen zu lassen.

Flugunterbrechungen

WestJet strich bis zum frühen Sonntag 309 Flüge, nachdem am Samstag bereits etwa 80 Flüge gestrichen worden waren, um Passagiere und Besatzung nicht zu stranden. Die Fluggesellschaft erklärte, sie könne keine planmäßigen Flüge mit Boeing 737 oder 787 durchführen. WestJet Encore-Flüge mit Q400-Maschinen und Codeshare-Flüge mit Partnerfluggesellschaften waren nicht betroffen. Die Fluggesellschaft betreibt normalerweise rund 700 Flüge pro Tag und befördert in der Hauptsaison täglich mehr als 70.000 Passagiere, so die Handelskammer von Calgary. Der Streik fällt in den meisten Teilen Kanadas auf ein langes Wochenende, was die Störungen verstärkt. Die beliebtesten Strecken der Fluggesellschaft sind Inlandsflüge, aber auch Flüge in die USA, nach Europa und Asien waren betroffen. Am Toronto Pearson International Airport waren die WestJet-Schalter am späten Samstagnachmittag fast leer, als die Fluggesellschaft den Betrieb herunterfuhr. Reisenden wurden Erstattungen oder Umbuchungen angeboten, mit Updates per E-Mail.

Reaktionen

WestJet erklärte in einer Mitteilung, sein Angebot „hätte einen neuen Standard für Kabinenpersonal in Kanada gesetzt“. Die Fluggesellschaft reagierte zunächst nicht auf Anfragen nach weiteren Kommentaren am Sonntag. Deborah Yedlin, Präsidentin und CEO der Handelskammer von Calgary, wies auf die Rolle der Fluggesellschaft als wichtiger Arbeitgeber und wirtschaftlicher Motor in Calgary hin und warnte, dass die Unterbrechung dieses wichtigen Dienstes während einer reiseintensiven Jahreszeit besorgniserregend sei.

Wie geht es weiter?

Die Gewerkschaft erklärte, sie sei bereit, an den Verhandlungstisch zurückzukehren. Hussain sagte, die Flugbegleiter „streiken, weil wir glauben, dass wir Besseres verdienen“, und äußerte die Hoffnung, dass die Regierung die Verhandlungen ohne Einmischung fortsetzen lasse. Am Sonntagmorgen waren keine neuen Gespräche angesetzt.