Studie bringt Klimaerwärmung mit dem Einsturz des Langtang Lirung in Verbindung, bei dem in Nepal über 1.300 Menschen starben

Mechanik des Einsturzes

Am 26. August 2026 löste sich ein rund 200.000 Quadratmeter großer überhängender Gletscher- und Felsabschnitt vom Nordhang des Langtang Lirung in der Grenzregion zwischen Nepal und China. Die Masse stürzte etwa 1.400 Meter tief und traf mit solcher Wucht auf das Tal, dass sie auf seismischen Sensoren als Erdbeben registriert wurde. Der Aufprall verflüssigte 110 Millionen Kubikmeter Schnee und Eis zu einer Schlammlawine, die eine Sturzflut auslöste, die mit über 110 Meilen pro Stunde das Flusstal hinunterraste. Die Flut zerstörte Häuser, Brücken, Siedlungen und Verkehrsinfrastruktur und ließ Überlebende in abgelegenen Gebieten zurück. Bis Mitte September verzeichneten die Behörden zwischen 1.300 und 1.400 bestätigte Todesfälle in den betroffenen Tälern Nepals und Tibets, während noch über 5.000 Menschen als vermisst gemeldet wurden.

Kaskadenartige Klimafaktoren

Eine am 16. September 2026 von World Weather Attribution und internationalen Glaziologen veröffentlichte wissenschaftliche Bewertung führte die Katastrophe auf mehrere zusammenwirkende klimatische und physikalische Bedingungen zurück. Die vom Menschen verursachte globale Erwärmung hat die Null-Grad-Gefriergrenze im Hochhimmla um etwa 100 Meter pro Jahrzehnt nach oben verschoben. Im Jahresdurchschnitt liegt die regionale Erwärmung in diesem Teil des Himalayas etwa zwei Grad Celsius über der globalen Rate. Die beiden Monate unmittelbar vor dem Einsturz, Juli und August 2026, waren die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen in der Region. Darüber hinaus führten außergewöhnlich starke Schneefälle im Oktober und November 2025 zu ungewöhnlich großen Schmelzwasserreservoiren, die in den folgenden Monaten in die Gebirgsspalten eindrangen.

Geologische und Permafrost-Instabilität

Die Analyse identifizierte den langfristigen Rückzug des Langtang-Lirung-Gletschers als primären physikalischen Treiber, da das schmelzende Eis die strukturelle Stütze an der Basis der Felswand entzog. Steigende Temperaturen tauten zudem Permafrost und unterirdisches Eis auf, die das Grundgestein des Berges jahrhundertelang zusammengehalten hatten, und ließen Schmelzwasser in die Risse eindringen. Glaziologen stellten auch fest, dass das Erdbeben der Stärke 7,8, das Nepal 2015 erschütterte, eine langfristige strukturelle Schwächung der regionalen Gesteinsformationen verursachte, obwohl sein genauer Beitrag zum Einsturz 2026 unquantifiziert bleibt. Ben Clarke, Forscher am Imperial College London, bemerkte, dass Treibhausgasemissionen die Hochgebirgsdynamik grundlegend verändert haben.

Wir haben festgestellt, dass der Klimawandel die Hochgebirgsregion verändert und viele der potenziellen Auslöser dieses Einsturzes beeinflusst.

Verbundene Risiken und Grenzen der Anpassung

Im Gegensatz zu üblichen Attributionsstudien, die einzelne Sturmereignisse bewerten, beschrieb der Bericht die Katastrophe als eine mehrstufige Verbundkrise, die aus langsamen Umweltveränderungen resultiert. Gesteinslawinen dieser Größenordnung treten etwa einmal alle 1.000 bis 10.000 Jahre auf. Da sich Gletscher und hochgelegener Permafrost nur langsam an atmosphärische Veränderungen anpassen, hat die bereits erfolgte Erwärmung in den kommenden Jahrzehnten eine weitere Hangdestabilisierung eingeleitet. Die Studie berechnete nicht, ob der Einsturz ohne menschliche Aktivität stattgefunden hätte, und wies darauf hin, dass eine eindeutige Attributionsaussage detaillierte Daten zu unterirdischem Wasserdruck und mechanischer Gesteinsspannung erfordert. Koautorin Friederike Otto argumentierte, dass Emissionssenkungen die einzig praktikable Methode bleiben, um ähnliche Katastrophen zu verhindern.

Wenn die Erwärmung das Dach der Welt destabilisiert, kann keine noch so große Anpassung vor Ort die gefährdeten Menschen flussabwärts vollständig vor diesem Ausmaß der Zerstörung schützen.