Japan will am Samstag, 7. November, den Bann im Principality Stadium gegen Wales brechen

Die Chance, in Cardiff Geschichte zu schreiben

Eddie Jones sagt, er wolle mit seiner japanischen Mannschaft am Samstag, 7. November Geschichte schreiben und als erstes japanisches Team Wales im Principality Stadium besiegen. Anstoß ist um 16:40 GMT im Eröffnungsspiel des walisischen Herbstteils der Nations Championship. Die beiden Teams treffen zum vierten Mal innerhalb von 16 Monaten aufeinander, nachdem Wales im November 2025 mit 24:23 gewonnen hatte – entschieden durch einen Strafstoß von Jarrod Evans in letzter Minute. Japan hat 2013 und 2025 Heimspiele gegen Wales gewonnen, an dieser Spielstätte aber noch nie. Wales liegt in der Weltrangliste auf Platz 10, zwei Plätze vor Japan, und beide Teams haben 2026 Fidschi und Italien besiegt.

Jones stellte die Spielstätte ins Zentrum seiner Botschaft an die Spieler.

„Japan hat Wales noch nie im Millennium [Principality] Stadium besiegt, und es ist eines der ikonischsten Rugby-Stadien der Welt.“

Neun Starter aus England

Steve Tandy hat neun Spieler aus englischen Vereinen in seine Startformation berufen, sechs davon unter den acht Stürmern. The Independent bezeichnet dies als Rekordzahl von Spielern mit Vereinsbasis außerhalb von Wales in einer walisischen Startaufstellung. Im gesamten 23-Mann-Kader stehen zwölf Spieler bei englischen Vereinen unter Vertrag, und BBC Sport berichtet, dies sei nach vorliegenden Erkenntnissen eine Rekordzahl außerhalb von Wales. Max Llewellyn von Gloucester steht auf der 12, neben Eddie James von den Scarlets auf der 13 – eine Paarung, die den anerkannten spielstarken Innendreiviertel aus der Mannschaft verdrängt. Llewellyn ist 1,96 m groß, James 1,90 m, und Llewellyn hat für Wales erst einmal auf der Position des Innendreiviertels begonnen, gegen England in einem WM-Vorbereitungsspiel im August 2023.

Tandy verteidigte die Auswahlpolitik in klaren Worten.

„Letztlich spielt es keine Rolle, wo sie spielen – es werden die besten Spieler ausgewählt.“

Sam Costelow beginnt auf der Verbinderposition vor Dan Edwards, Josh Adams und Louis Rees-Zammit spielen auf den Flügeln, Blair Murray auf der Schlussposition. Dewi Lake führt die Mannschaft als Kapitän an, Nicky Smith und Archie Griffin stehen auf den Pfeilerpositionen. Tandy hat sieben personelle Änderungen gegenüber der Mannschaft vorgenommen, die im Juli 43:0 gegen Südafrika verlor.

Japans Vorbereitung und walisische Verbindungen

Zum japanischen Betreuerstab gehört Kingsley Jones, ein ehemaliger Flanker von Wales und Trainer der Dragons, der im Juli 2025 zum japanischen Stab beim 1:1-Serienunentschieden gegen Wales gehörte. Eddie Jones sagt, sein Namensvetter sei seit vier Tagen im Trainingslager, beobachte das Training und gebe Rückmeldung, wie sich das Team verbessern könne. Jones erwartet, dass Wales Japan im Gedränge und womöglich in der Luft unter Druck setzen wird, und er schrieb Tandy zu, eine starke walisische Identität aufgebaut zu haben. Jones sagte zudem, Wales durchlaufe eine schwierige Phase, wie sie seiner Ansicht nach jedes Land einmal durchmacht.

Walisischer Vereinskalender und erwartete Zuschauerzahl

Die in England beschäftigten Spieler von Wales verließen ihr Trainingszentrum im Vale of Glamorgan Ende Oktober, um sich auf Spiele der Gallagher Prem vorzubereiten, und kehrten nach dem Wochenende zurück, um sich auf Japan vorzubereiten. Tandy sagte, es gebe logistische Herausforderungen, wenn Spieler vor einem Länderspiel zu ihren Vereinen zurückkehren, sie brächten aber neue Erfahrungen und Motivation mit. Tandy hat in seiner zwölfmonatigen Amtszeit Italien, Fidschi und Japan besiegt, und das Novemberprogramm umfasst zudem Neuseeland und Australien sowie das Finalwochenende der Nations Championship im Allianz Stadium in Twickenham. Am Samstag, 7. November, werden Tausende Plätze in Cardiff leer bleiben, doch Jones erwartet, dass die Spielstätte ein walisischer Hexenkessel bleibt.

„Wie viele Zuschauer auch da sein werden, es wird eine großartige Atmosphäre für das Spiel.“