Richter weist Vandalismus-Verfahren am Reflecting Pool gegen den früheren Olympioniken David Hearn endgültig ab

Endgültige Einstellung der Anklage

Der Richter am Superior Court des District of Columbia, Todd Edelman, hat am Donnerstag alle strafrechtlichen Anklagen gegen den 67-jährigen früheren olympischen Kanuten David Hearn abgewiesen. Die Entscheidung erging mit Präklusivwirkung, was die Bundesanwaltschaft dauerhaft daran hindert, die Anklage erneut zu erheben. Der Entscheidung war im Juli ein Antrag der Behörde von US-Staatsanwältin Jeanine Pirro vorausgegangen, das Verfahren niederzulegen, nachdem Bundesbeamte zu dem Schluss gekommen waren, dass die Schäden an der Anlage auf fehlerhafte Bauausführung und nicht auf kriminelles Verhalten zurückzuführen waren. Hearns Anwaltsteam hatte eine Einstellung mit Präklusivwirkung gefordert, um eine künftige politisch motivierte erneute Anklage zu verhindern. Die Staatsanwaltschaft hatte das Gericht gebeten, die Möglichkeit einer späteren Anklage offenzuhalten, falls neue Beweise auftauchen sollten.

Der Vorfall am Reflecting Pool

Die Anklage ging auf einen Vorfall am 19. Juni am Lincoln Memorial Reflecting Pool zurück. Hearn, ein Einwohner Marylands, fuhr mit dem Fahrrad an der Anlage vorbei, als er losgelöste Beckenauskleidung im Wasser treiben sah. Er hielt an, um die Auskleidung zu untersuchen, und berührte ein Stück, das sich von der Seite des Beckens ablöste. Parkmitarbeiter forderten ihn auf, das Material loszulassen, und Hearn kam dem unverzüglich nach. Die Staatsanwaltschaft klagte ihn anschließend wegen schwerer Sachbeschädigung an, ein Delikt mit einer gesetzlichen Höchststrafe von 10 Jahren Haft.

Mängel des Auftragnehmers und Druck aus dem Weißen Haus

Im Juli machte Pirro den Fall während einer Pressekonferenz öffentlich, bevor ihre Behörde am 31. Juli die Einstellung der Anklage beantragte. In Schriftsätzen der US-Staatsanwaltschaft hieß es, Beweise des Innenministeriums belegten, dass Hearn nicht für die Schäden verantwortlich sei. Das Versagen der Auskleidung wurde stattdessen auf hastige, fehlerhafte Ausführungsarbeiten eines Auftragnehmers während einer 16 Millionen Dollar teuren Renovierung vor dem 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten zurückgeführt. Nach dem Rückzug der Anklage kritisierte Präsident Donald Trump die Entscheidung am 3. August bei einem Auftritt im Oval Office und erklärte, Pirro habe gekniffen und sich wie ein Regenschirm zusammengefaltet. Auch Innenminister Doug Burgum hatte öffentlich die Behauptung unterstützt, die Schäden seien durch Vandalismus entstanden.

Gerichtliche Entscheidung und Erklärungen der Verteidigung

Während der Gerichtsverhandlung im September stellte Edelman die Begründung der Regierung infrage, sich die Möglichkeit einer Strafverfolgung Hearns offenzuhalten. Der stellvertretende US-Staatsanwalt Michael Spence räumte ein, dass der fragliche Beckenabschnitt bereits beschädigt gewesen sei, und erklärte, es gebe keine laufenden Ermittlungen gegen Hearn. Verteidiger Steve Levin argumentierte, die Staatsanwaltschaft habe die Anklage überstürzt, um politische Forderungen aus dem Weißen Haus zu erfüllen, und habe eine Grand Jury in die Irre geführt. Verteidiger Norm Eisen begrüßte die Entscheidung und kritisierte die ursprüngliche Entscheidung, Anklage zu erheben.

Das Gericht respektiert die Befugnis der Behörde des United States Attorney zu entscheiden, welche Fälle sie verfolgt und welche sie einstellt. In den außergewöhnlichen Umständen dieses Falles hat die Regierung jedoch kein Recht darauf, sich die Möglichkeit vorzubehalten, die Fehler, die sie bereits gemacht hat, zu Lasten von Herrn Hearn noch zu verschlimmern oder auch nur damit zu drohen.

Dieser Fall hätte nie erhoben werden dürfen.