Jüdische Erben wollen 180-Millionen-Dollar-Verkauf eines Van Gogh bei Sotheby's wegen NS-Zwangs stoppen

Erben bitten Sotheby's, das Gemälde zurückzuziehen

Die Erben von Samuel Fischer, einem jüdischen Verleger aus Berlin, haben Sotheby's gebeten, Vincent van Goghs „Châtaigniers en Fleurs“ (Blühende Kastanienbäume) von einer für Mittwoch, den 18. November, in Manhattan angesetzten Auktion zurückzuziehen. Fischer kaufte das 1890 entstandene Gemälde laut AGI im Jahr 1909. Die Erben erklären, die Familie habe es 1936 unter dem Druck der finanziellen Verluste verkauft, die die NS-Verfolgung ihrem Verlagsgeschäft zugefügt habe. Das Auktionshaus schätzt das Werk auf 180 Millionen Dollar – die höchste Schätzung der Herbstsaison und mehr als jeder bisher bei einer Auktion für einen Van Gogh gezahlte Preis; Sotheby's hat das Los mit einer Finanzgarantie abgesichert.

Die Erben leben in den Vereinigten Staaten, einer von ihnen ist ein Urenkel des Verlegers, wie AGI berichtete. Der Einspruch kam nur wenige Tage vor der Auktion und stellt ein Gemälde infrage, das im Mittelpunkt der Herbstauktionen steht.

Ein Anwalt stellt zwei Bedingungen

Gunnar Schnabel, der Berliner Anwalt der Erben, schrieb am 12. November an Marco Toracca, den Leiter der Restitutionsabteilung von Sotheby's. Er verlangt, dass Sotheby's zweifelsfrei belegt, dass der Verkauf von 1936 zum Marktwert erfolgte und dass die Familie sich auch ohne NS-Herrschaft von dem Gemälde getrennt hätte. In seiner E-Mail warnt er, ohne diese Antworten dürfe die Auktion nicht stattfinden.

„Andernfalls darf keine Auktion stattfinden.“

Schnabel schrieb zudem, sein Mandant sei bereit, eine faire und gerechte Lösung im Geist der Washingtoner Prinzipien von 1998 anzustreben. Diese Leitlinien wurden von 44 Regierungen verabschiedet, um Museen und Staaten im Umgang mit Werken anzuleiten, die während der NS-Zeit beschlagnahmt oder entzogen wurden. Die Forderungen der Erben sind damit als Verhandlung angelegt und nicht nur als Ablehnung des Verkaufs.

Sotheby's antwortet

Sotheby's erklärte, man kenne die von den Vertretern der Erben geäußerten Bedenken und habe einen Dialog über die Geschichte des Gemäldes begonnen. Die bisherigen Recherchen hätten nicht ergeben, dass das Werk unter Zwang verkauft wurde. Das Haus betonte, es sei bestrebt, mit der Familie eine für beide Seiten zufriedenstellende Lösung zu erarbeiten, und bezeichnete den Austausch als sorgfältig und konstruktiv. Die Auktion bleibt für den 18. November im Kalender, und keine Quelle berichtet von einer Entscheidung über die Forderung der Erben.

Sammlung und Preis

Das Gemälde gehört zur Sammlung Blaquier-Arrieta, die Carlos Pedro Blaquier und Nelly Arrieta de Blaquier aus Buenos Aires zusammengetragen haben und die in den 1960er-Jahren begannen, impressionistische und moderne Kunst zu sammeln. Philip Hook, ehemaliger Sotheby's-Manager und Autor, beschrieb die Sammlung in der Verkaufsankündigung des Auktionshauses. Das Los ist das wertvollste der Herbstsaison; einschließlich der Auktionsgebühren läge der Gesamtbetrag laut AGI über 200 Millionen Dollar.