Union Berlin verstärkt Defensive mit ablösefreier Verpflichtung des belgischen Innenverteidigers Zeno Van Den Bosch

Die Verpflichtung

Union Berlin gab am Montag die Verpflichtung von Zeno Van Den Bosch von Royal Antwerpen bekannt. Der 22-jährige Innenverteidiger hat einen langfristigen Vertrag unterschrieben; deutschen Medienberichten zufolge läuft das Arbeitspapier bis 2029. Sein Wechsel ist der jüngste Schritt in einem Sommer des defensiven Umbruchs beim Bundesligisten, der bereits Marvin Friedrich von Borussia Mönchengladbach zurückgeholt hatte. Der Belgier schließt die Lücke, die durch die Abgänge von Danilho Doekhi und Diogo Leite entstanden ist, deren Verträge zum Saisonende ausliefen. Er stößt damit zu seinem Landsmann Stanley Nsoki in den Kader der Berliner.

Van Den Boschs Weg nach Berlin

Als Eigengewächs aus der Jugendakademie von Antwerpen gab Van Den Bosch im Januar 2023 sein Debüt in der höchsten Spielklasse und erkämpfte sich schnell einen Stammplatz. Seine Zeit beim belgischen Club war von einer unterschiedlichen Anzahl an Einsätzen geprägt: Das belgische Medium 7sur7 zählt 140 Spiele, während der deutsche Sender N-tv von 113 Pflichtspielen berichtet. Er erzielte drei Tore und drei Vorlagen und gewann dabei den Meistertitel in der Pro League, den belgischen Pokal sowie den Supercup. Der Verteidiger kam zudem in drei Champions-League-Partien zum Einsatz und sammelte wertvolle europäische Erfahrung. Mit einer Körpergröße von 1,91 Metern wurde er vorwiegend auf der rechten Seite einer Dreierkette eingesetzt – ein Profil, das die Scouts von Union, die ihn seit dem Winter beobachteten, überzeugte.

Was der Verein sagt

„Zeno ist ein junger Spieler mit großem Potenzial, der uns dank der Erfahrung, die er bereits gesammelt hat, sofort weiterhelfen kann. Er bringt Körpergröße und Zweikampfstärke sowie eine gute Mobilität mit. In seinem Alter bei einem belgischen Spitzenverein Stammspieler zu sein, erfordert neben Talent auch Reife, Disziplin und Führungsqualitäten.“

Heldts Einschätzung unterstreicht die Erwartung, dass Van Den Bosch nicht nur als Perspektivspieler, sondern als sofortige Verstärkung eingeplant ist. Der Geschäftsführer Sport betonte, dass die Kombination aus physischer Präsenz und Agilität den Anforderungen der Bundesliga sehr entgegenkomme.

Die Perspektive des Spielers

„Meine Zeit in Antwerpen hat mich zu dem gemacht, der ich heute bin, sowohl im Jugendbereich als auch als junger Profi. Ich werde dem Verein immer dankbar sein. Für mich war die Zeit gekommen, den nächsten Schritt zu machen. Vom ersten Gespräch mit Union Berlin an hatte ich ein sehr gutes Gefühl, vor allem weil der Verein Zusammenhalt, Entwicklung und die richtigen Werte verkörpert. Ich freue mich sehr darauf, bald im Stadion An der Alten Försterei auf dem Platz zu stehen.“

Die Worte des Verteidigers spiegeln Dankbarkeit für seine prägenden Jahre in Antwerpen und eine klare Vorfreude auf die Herausforderung in Deutschland wider. Seine Begeisterung für die berühmte Atmosphäre im Stadion war ein wiederkehrendes Thema in seinen Aussagen.

Kontext bei Union

Union Berlin beendete die letzte Bundesliga-Saison auf dem 11. Platz und startet unter dem neuen Cheftrainer Mauro Lustrinelli in die kommende Spielzeit. Seine Vorgängerin Marie-Louise Eta, die als erste Cheftrainerin in der Liga Geschichte schrieb, hat wie ursprünglich geplant die Leitung der Frauenmannschaft des Vereins übernommen. Der defensive Umbau wurde durch die Abgänge von Doekhi und Leite notwendig; die Verpflichtungen von Friedrich und Van Den Bosch signalisieren den klaren Willen, die Defensive mit Spielern zu verstärken, die trotz ihres jungen Alters bereits Erfahrung mitbringen und noch Entwicklungspotenzial besitzen. Die Anwesenheit seines Landsmanns Nsoki könnte Van Den Bosch zudem helfen, sich schnell in seinem neuen Umfeld einzuleben.