FC Porto verpflichtet den 36-jährigen Verteidiger Chris Smalling ablösefrei

Verstärkung für die Abwehr

Der FC Porto hat am Mittwoch eine Einigung über die ablösefreie Verpflichtung des erfahrenen Innenverteidigers Chris Smalling erzielt. Der 36-jährige Engländer traf in der Stadt Porto ein, um sich medizinischen Untersuchungen zu unterziehen, bevor er einen bis zum Ende der laufenden Saison gültigen Vertrag unterschreibt. Smalling war vereinslos, nachdem sein Zweijahresvertrag beim saudischen Klub Al Fayha im Juni 2026 ausgelaufen war. Die Verpflichtung sorgt für sofortige Tiefe in der Abwehr für Cheftrainer Francesco Farioli, nachdem es in der Defensive des Kaders Fitnessprobleme gegeben hatte. Smalling wird erst der zweite englische Fußballer sein, der für den FC Porto spielt – nach Norman Hall in den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts.

Verletzungen im Kader erzwingen Aktivität auf dem Markt

Die Verpflichtung eines ablösefreien Spielers folgt auf körperliche Rückschläge des argentinischen Innenverteidigers Nehuén Pérez. Pérez war im August nach einer längeren Pause in den Wettkampf zurückgekehrt und hatte am 8. September gegen Manchester City 90 Minuten absolviert. Anschließend erlitt er eine schwere Muskelverletzung am rechten Oberschenkel, die ihn zwei Wochen in der medizinischen Abteilung festhielt; am Mittwoch absolvierte er nur konditionelles Training. Porto entschied sich für eine sofortige kurzfristige Ergänzung und verfolgte damit eine ähnliche Strategie wie bei der Verpflichtung des brasilianischen Verteidigers Thiago Silva Anfang 2026. Zu Fariolis Optionen in der Innenverteidigung zählen auch Jan Bednarek, Jakub Kiwior und Dominik Prpic.

Erfahrene Karriere in Europa und Saudi-Arabien

Smalling begann seine Profikarriere bei Maidstone United, Millwall und Fulham, bevor er zwischen 2010 und 2019 neun Spielzeiten bei Manchester United verbrachte. Bei Old Trafford war er Kapitän und gewann zwei Meistertitel in der Premier League, einen FA Cup, zwei Ligapokale, drei englische Supercups und die Europa League. 2019 wechselte er auf Leihbasis zur AS Roma, bevor der italienische Klub seine Rechte für 15 Millionen Euro erwarb. In seinen Stationen in England und Italien absolvierte Smalling 187 Spiele unter Trainer José Mourinho und gewann in Rom die Europa Conference League. Für England kam er auf 31 Länderspiele und nahm an der WM 2014 sowie an der EM 2016 teil, bevor er zwischen 2024 und 2026 67 Einsätze für Al Fayha machte.

Abwehrplanung und polnischer Kern

Auf dem Treffen der European Club Association in Kopenhagen skizzierte Porto-Präsident André Villas-Boas die Vorgehensweise des Klubs bei der Verpflichtung von Verteidigern. Villas-Boas erläuterte, wie die Verpflichtung von Bednarek aus Southampton ein Jahr zuvor am Deadline Day zur Sicherung von Kiwior vom FC Arsenal geführt hatte und so ein abgestimmtes Innenverteidiger-Duo entstand. Er verwies auf die Entwicklung des jungen Angreifers Oskar Pietuszewski und räumte zugleich ein, dass finanzielle Grenzen einen Sommertransfer von Robert Lewandowski ausgeschlossen hätten. Villas-Boas bestätigte, dass Porto auch Bartosz Mazurek beobachtet hatte, bevor sich das Talent für Red Bull Salzburg entschied.

Wir sind sehr zufrieden, dass wir diese Gruppe von Polen aufgebaut haben. Es ist ein sehr interessanter Fall für uns. Alle drei haben voll geliefert und sich als großartige Profis erwiesen, was Karriereengagement, Disziplin und Siegermentalität betrifft. Aus diesem Grund beobachten wir den polnischen Markt weiter und suchen nach neuen Talenten. Ich verhehle nicht, dass wir die Entwicklung von Bartosz Mazurek sehr genau verfolgt haben und an ihm interessiert waren. Am Ende hat er jedoch bei Red Bull Salzburg unterschrieben. Er hat enormes Talent und wir werden seine Entwicklung weiter aufmerksam verfolgen.