Griechenland übergibt die sterblichen Überreste von Zar Samuel an Bulgarien im Austausch gegen 48 Klosterreliquien

Diplomatische Übergabe in Thessaloniki

Am Morgen des 3. Oktober 2026 versammelten sich der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis und der bulgarische Ministerpräsident Rumen Radev im Museum für Byzantinische Kultur in Thessaloniki, um an einer feierlichen Übergabezeremonie von Artefakten teilzunehmen. Die griechische Kulturministerin Lina Mendoni und der bulgarische Kulturminister Evtim Miloshev unterzeichneten und tauschten die offiziellen Protokolle aus und besiegelten damit eine Absichtserklärung, die nach jahrzehntelangen bilateralen Verhandlungen zustande gekommen war. Nach den Bestimmungen des Abkommens übergab Griechenland anthropologisches Material, das als die sterblichen Überreste von Zar Samuel identifiziert wurde und im Museum von Thessaloniki aufbewahrt worden war. Im Gegenzug erklärte sich Bulgarien bereit, 48 heilige Kirchenreliquien zurückzugeben, die im Ersten Weltkrieg aus griechischen Klöstern entwendet worden waren.

Militärischer Transport und Zeremonien in Sofia

Nach der Zeremonie in Thessaloniki wurden die sterblichen Überreste von Zar Samuel an Bord eines militärischen Transportflugzeugs gebracht, um in die bulgarische Hauptstadt Sofia zu gelangen. Zwei Paare von MiG-29- und F-16-Kampfjets eskortierten das Transportflugzeug, in dem bulgarische Würdenträger wie Radev, Vize-Ministerpräsident Ivo Hristov und Miloshev mitflogen. Nach der Landung in Sofia empfingen Vertreter der bulgarischen Regierung und eine militärische Ehrenkompanie den Sarg mit 21 Salutschüssen. Der Sarg sollte in einem feierlichen öffentlichen Umzug zur Basilika der Heiligen Sophia überführt werden, wo ein Gottesdienst stattfinden und die sterblichen Überreste in einem dafür vorgesehenen Sarkophag ruhen sollen, damit die Bürger ihnen die Ehre erweisen können.

Historisches Erbe und innerstaatlicher Streit

Zar Samuel regierte von 997 bis zu seinem Tod im Jahr 1014 über das bulgarische Reich und führte langwierige Feldzüge gegen das Byzantinische Reich, um die bulgarische Autonomie zu verteidigen und sein Territorium zu erweitern. Der griechische Archäologe Professor Nikolaos Moutsopoulos entdeckte die Gebeine des Herrschers vor 60 Jahren in einem Grenzgebiet nahe dem Prespasee im Norden Griechenlands. Während die Bulgaren Samuel als Nationalhelden und Symbol ihrer Identität verehren, löste der Austausch in Griechenland vor der Übergabe eine Debatte aus. Mehrere prominente griechische Wissenschaftler und Religionsvertreter erhoben Einwände gegen das Abkommen und kritisierten die Rückgabe von 48 Klostergegenständen als unzureichende Entschädigung für die sterblichen Überreste des Herrschers.

Wenn Zar Samuel uns in der Vergangenheit getrennt hat, kann ich sagen, dass er uns heute vereint. Er stärkt unsere strategische Zusammenarbeit und macht die historischen Beziehungen zwischen unseren Staaten und Völkern noch stärker.

Internationale Rückgaben und Parthenon-Kampagne

Während der Zeremonie verknüpfte Mitsotakis den bilateralen Austausch mit der laufenden internationalen Kampagne Athens zur Rückgewinnung der Parthenon-Skulpturen aus dem Britischen Museum in London. Der griechische Ministerpräsident argumentierte, dass die 2.500 Jahre alten Skulpturen, die von der Akropolis in Athen entfernt wurden, ebenfalls zurückgegeben werden sollten, da sich die globalen Normen im Umgang mit historischem Erbe weiterentwickelten.

Die Weltgemeinschaft überdenkt im Wesentlichen ihre langjährige Haltung zum Schutz des kulturellen Erbes. Dieser Wandel zeigt sich in der heutigen Initiative, die auf dem offensichtlichen Grundsatz beruht, dass Denkmäler und historisches Erbe weder als Kriegsbeute noch als Ergebnis von Umständen nach ihrer Entstehung behandelt werden dürfen.

Mitsotakis zeigte sich optimistisch, dass das Abkommen eine tiefere kulturelle Zusammenarbeit zwischen Athen und Sofia fördern und künftig die Rückgabe weiterer historischer Reliquien zwischen den beiden Nachbarstaaten ermöglichen werde.