Demokraten im Repräsentantenhaus fordern Bundesermittlungen zu 20 Millionen Dollar teurer, von Steuerzahlern finanzierter Trump-Werbekampagne

Anträge auf Untersuchung durch die Aufsichtsbehörden

Der ranghöchste Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, Jamie Raskin, und der Abgeordnete George Whitesides reichten am Donnerstag ein formelles Schreiben ein, in dem sie Aufsichtsuntersuchungen des Government Accountability Office und des Office of Special Counsel beantragen. Die Abgeordneten baten die Behörden, die Mittel für Produktion und Verbreitung zu prüfen, die vom Executive Office of the President eingesetzt wurden, sowie mögliche Verstöße gegen den Hatch Act. Ihrem Antrag vorausgegangen waren Enthüllungen, wonach das Heimatschutzministerium 20 Millionen Dollar, die ursprünglich der Zoll- und Grenzschutzbehörde Customs and Border Protection zugewiesen waren, umgeleitet hat, um die landesweite Fernsehkampagne zu finanzieren. Die demokratischen Senatoren Patty Murray und Chris Murphy hatten bereits am Dienstag an Heimatschutzminister Markwayne Mullin geschrieben und einen sofortigen Stopp der Ausstrahlungen gefordert. Rechtsexperten, darunter der frühere Ethik-Anwalt des Weißen Hauses, Norm Eisen, wiesen darauf hin, dass Bundesvorschriften die Verwendung öffentlicher Steuergelder für parteipolitische Botschaften verbieten.

„Diese Spots sind eine illegale Verwendung von Steuergeldern – was wohl am besten dadurch belegt wird, dass sie nahezu identisch mit denen sind, die Donald Trump während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 verwendet hat, und tatsächlich dasselbe Filmmaterial und dieselbe untaugliche ideologische Botschaft nutzen.“

Inhalte und Verbreitung der Ausstrahlungen

Die Werbekampagne besteht aus mehreren landesweit ausgestrahlten Spots, die fünf Wochen vor den Midterm-Wahlen im November über kommerzielle Fernsehsender laufen. AdImpact meldete, dass die Regierung mindestens 2,87 Millionen Dollar für landesweite Ausstrahlungen und regionale Märkte ausgegeben und Tausende Werbespots bei CBS, NBC, ABC, FOX und Fox News während NFL-Spielen und Sonntagsnachrichtensendungen platziert hat. Zwei 30-sekündige Spots mit den Titeln „The Country He Loves“ und „Final Battle“ verurteilen Kommunismus, Sozialismus und das, was die Erzählstimme als Globalisten und Kriegstreiber bezeichnet. Ein dritter, einminütiger Spot, der am Mittwochabend ausgestrahlt wurde, befasst sich mit Militärschlägen gegen den Iran und enthält Audioaufnahmen aus Trumps Ansprache vom 28. Februar sowie Aussagen von Verteidigungsminister Pete Hegseth. Der Singer-Songwriter JMSN ließ eine Unterlassungsaufforderung zustellen wegen der unerlaubten Verwendung seines Songs „Love Me“ in einem der Werbeclips.

Verteidigung der Regierung und Reaktion der Aufsichtsbehörden

Präsident Donald Trump verteidigte die Ausstrahlungskampagne am Mittwoch bei einem Pressetermin im Oval Office und wies Behauptungen zurück, die Spots dienten als Wahlkampfmaterial. Trump erklärte, die Videos seien der Versuch, das Land und nicht eine einzelne Kandidatur zu bewerben. Der Vorsitzende der Federal Communications Commission, Brendan Carr, erklärte, die Behörde sehe keinen Grund einzugreifen oder die Ausstrahlungen zu prüfen. Carr behandelte die Spots als öffentliche Serviceankündigungen und schloss sich damit der offiziellen Position des Weißen Hauses an, das Material sei aufklärerisch. Vertreter des Weißen Hauses erklärten, der Präsident stehe nicht zur Wahl, und argumentierten, die Werbespots enthielten keinen ausdrücklichen Aufruf zu einer Wahlentscheidung.

„Wenn ich davon spreche, Amerika groß zu machen, unser Land groß zu machen, dann ist das ein landesweiter Spot. Das ist ein Spot für den Geist unseres Landes.“

Streit um Medienzugang und Reaktionen am Capitol Hill

Die Werbebuchungen umfassten auch Sendezeit bei CNN und MS NOW, während die Regierung weiterhin versuchte, beide Sender vom Weißen Haus fernzuhalten. AdImpact registrierte 38 Ausstrahlungen der Spots bei MS NOW und 10 bei CNN in lokalen Medienmärkten wie Los Angeles, New York, Philadelphia, Washington und Albany. Ein Bundesrichter hatte die Zugangsbeschränkungen des Weißen Hauses gegen CNN, MS NOW und Politico zuvor ausgesetzt, doch die Regierung verwehrte CNN weiterhin die Mitreise in der Air Force One. Die Reaktionen am Capitol Hill fielen unterschiedlich aus: Der republikanische Senator Thom Tillis verglich den Stil der Werbespots mit den Botschaften des früheren ungarischen Regierungschefs Viktor Orban. Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, äußerte Zustimmung zur Botschaft eines der Spots, während die demokratischen Abgeordneten weiter auf formelle Prüfungen der Mittelverwendung drängten.

MS NOW38

CNN10

MS NOW

38 Spots

CNN

10 Spots

Daten aus dem Artikeltext