Eine verdeckte Kampagne vor den Zwischenwahlen

Zwei hochrangige Demokraten in den Geheimdienstausschüssen des Kongresses erklärten am Mittwoch, dem 21. Oktober, gegenüber Journalisten, Russland habe vor den Zwischenwahlen im November eine verdeckte Online-Einflusskampagne gestartet. Mark Warner, stellvertretender Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, und Jim Himes, der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, sagten, die Ergebnisse stünden in einem als geheim eingestuften Bericht über ausländische Wahleinmischung, den die US-Geheimdienste ihren Büros in den Tagen vor dem 21. Oktober zugeleitet hätten. Die beiden hatten bei Jay Clayton, dem Direktor der US-Geheimdienste (Director of National Intelligence), ein Briefing zur Wahlsicherheit angefordert und erklärten, sie könnten dessen Einzelheiten nicht offenlegen, weil das Material als geheim eingestuft sei. Beide sind Demokraten. Himes beschrieb die russischen Digitalbemühungen in drastischen Worten.

„Da geht es zu wie auf dem Jahrmarkt.“

Was die Operation bezwecken soll

Laut Himes sollen die Operationen Chaos und Anarchie erzeugen und reichen davon, das Vertrauen in US-Institutionen zu untergraben, bis zu der Frage, ob man sich auf Wahlmaschinen verlassen kann. Politico berichtet, die Kampagne sei darauf angelegt, sowohl Demokraten als auch Republikaner zu schwächen, die die Ukraine unterstützen, während andere Darstellungen des Briefings sich auf demokratische Kandidaten konzentrieren. Warner sagte, der Bericht lege nahe, dass Moskau Werkzeuge der künstlichen Intelligenz einsetze, um diese Narrative schneller zu verbreiten und Amerikaner wirksamer zu erreichen. Er ordnete das Muster allgemeiner ein und sagte, Russland habe seit 2016 in jedem Wahlzyklus Desinformation gegen die Demokraten verbreitet.

„Und der Stand der Dinge ist meiner Ansicht nach der, dass Russland, ähnlich wie bei früheren Gelegenheiten, auf die Demokraten losgeht.“

Warner und Himes sagten, die Kampagne nutze dieselbe Art von Online-Desinformation, die die US-Geheimdienste bei den Wahlen 2016, 2020 und 2024 verfolgt hätten. Politico erinnert daran, dass 2016 russische Geheimdienstoffiziere mit Hackerangriffen auf das Democratic National Committee und auf E-Mail-Konten von Mitarbeitern in Hillary Clintons Wahlkampf in Verbindung gebracht wurden.

Angegriffene Kandidaten und gefälschte Anzeigen

Warner verwies auf Medienberichte, wonach James Talarico, ein demokratischer Kandidat für den US-Senat in Texas, und Senator Jon Ossoff, der sich in Georgia um seine Wiederwahl bemüht, mit gefälschten, per künstlicher Intelligenz erstellten Anzeigen ins Visier genommen werden. Die Demokraten sagten, sie seien besorgt, dass Donald Trump versuchen könnte, das Wahlergebnis anzufechten, indem er auf ausländische Hackerangriffe auf die Wahlinfrastruktur verweist. Himes sagte, das Material könne nicht öffentlich im Detail dargelegt werden, doch er nannte Moskaus Vorgehen unverändert wie eh und je. Er sagte zudem, es gebe keinen Grund anzunehmen, dass China nicht ebenfalls extrem gezielte Anstrengungen zur Beeinflussung von Wählern unternommen habe, wie es dies in der Vergangenheit getan habe.

„Die Russen werfen da so ziemlich alles raus.“

Hintergrund der Zwischenwahlen und Umfragen

Die Abstimmung bei den Zwischenwahlen begann am 20. Oktober und läuft bis zum 3. November. Die Aussagen fallen in eine Zeit, in der Trump die Wirtschaftssanktionen gegen Russland gelockert und den Druck auf die Ukraine erhöht hat, ihren Kampf gegen russische Truppen zu beenden. Eine Ipsos-Umfrage für die Washington Post und ABC News, veröffentlicht am 19. Oktober, sah Trumps Zustimmung bei 33 Prozent, was Oko.press als Rekordtief für den Präsidenten bezeichnet. Reuters/Ipsos-Umfragen zeigen die Demokraten bei der allgemeinen Kongresswahl vor den Republikanern, was die Hoffnungen der Demokraten auf eine Rückeroberung des Repräsentantenhauses und möglicherweise des Senats befeuert.

Reaktionen und Dementis

Das Weiße Haus, das Büro des Director of National Intelligence und die russische Botschaft reagierten nicht unmittelbar auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Moskau hat eine Einmischung in US-Wahlen in der Vergangenheit bestritten, und auch Peking hat Einmischung früher bestritten. Die chinesische Botschaft in Washington nannte Himes' Äußerung eine falsche Behauptung und eine ernste Verleumdung, die sich längst als unbegründet erwiesen habe.