Wisconsin-Kandidat Tom Tiffany überlebt Notwasserung auf dem Lake Wausau

Notwasserung auf dem Lake Wausau

Der Abgeordnete Tom Tiffany, republikanischer Gouverneurskandidat von Wisconsin, überlebte am Samstagabend eine Notwasserung, nachdem sein Flugzeug die Triebwerksleistung verloren hatte. Der 68-jährige Abgeordnete kehrte vom La Crosse County Lincoln Day Dinner zum Wausau Downtown Airport in einer einmotorigen Beechcraft K35 Bonanza zurück. Als sich das Flugzeug gegen 20:50 Uhr dem Flughafen näherte, fiel das Triebwerk aus, was den Piloten Leonard Boltz, einen pensionierten Luftwaffenpiloten, dazu zwang, die Maschine auf dem Lake Wausau zu landen. Boltz wies Tiffany an, sich Sekunden vor dem Aufprall den Sicherheitsgurt enger zu ziehen, und warnte, dass das Flugzeug heruntergehe.

„Ziehen Sie Ihren Sicherheitsgurt fest. Ich riss daran und zog ihn gut und fest. Wahrscheinlich etwa zehn Sekunden später trafen wir auf das Wasser.“

Flucht aus dem sinkenden Flugzeug

Nach dem Aufprall auf dem Wasser blieb das Flugzeug kurz über Wasser, bevor es zu sinken begann. Tiffany und Boltz standen etwa zehn Minuten lang auf dem Rumpf, während das Cockpit volllief. Als das Flugzeug vollständig unterzutauchen begann, sprangen beide Männer in den See und schwammen zwischen 100 und 150 Fuß (30 bis 45 Meter) in Richtung Ufer. Sie erreichten einen flachen Bereich, in dem die Wassertiefe etwa 1,5 Meter betrug, sodass sie sicher stehen konnten. Tiffany verlor dabei sein Telefon im See, während Boltz sein Gerät nutzte, um aus dem Wasser den Notruf 911 zu wählen.

Notfallmaßnahmen und medizinische Versorgung

Das Büro des Sheriffs von Marathon County und örtliche Rettungseinheiten setzten Rettungsboote, Wärmebildkameras und Bodenteams ein, um die Männer in der Dunkelheit zu orten. Ein Anwohner stellte zudem ein privates Boot zur Verfügung, um den Einsatzkräften bei der Suche zu helfen. Ein Luftboot der Feuerwehr Wausau erreichte Tiffany und Boltz kurz nach 21:00 Uhr und brachte beide Männer an Land. Sanitäter transportierten die beiden Überlebenden zur Untersuchung und Behandlung kleinerer Schnittwunden in ein örtliches Krankenhaus.

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Tiffany erlitt eine Platzwunde über dem rechten Auge, die mit 12 Stichen genäht werden musste, während Boltz vier Stiche für seine Verletzungen erhielt. Beide Männer wurden nach der Versorgung aus der Klinik entlassen. Tiffany erklärte auf einer Pressekonferenz am Sonntag, dass er und Boltz während des Vorfalls durch Scherze gute Stimmung bewahrt hätten, wenngleich ihnen der Ernst des Ereignisses erst nach der Entlassung aus dem Krankenhaus bewusst geworden sei.

„Wir haben wirklich großes Glück, dass Gott letzte Nacht auf uns aufgepasst hat.“

Ermittlungen und Wahlkampfstand

Die Behörden legten eine „No-Wake“-Boje über der versunkenen Beechcraft Bonanza im Lake Wausau aus, und das Sheriff-Büro forderte Bootsfahrer in der Umgebung auf, die Stelle zu meiden, bis Bergungsteams das Flugzeug am Montag bergen. Die US-Luftfahrtbehörde (FAA) und das National Transportation Safety Board leiteten Ermittlungen ein, um die Ursache des Triebwerksausfalls zu klären. Tiffany, der im Gouverneurswahlkampf die Unterstützung von Donald Trump hat, bestätigte, dass der Unfall seine Wahlkampfaktivitäten nicht beeinträchtigen werde. Der demokratische Gouverneurskandidat David Crowley veröffentlichte eine Nachricht, in der er Tiffany eine schnelle Genesung wünschte und Boltz für seine fliegerische Leistung während des Notfalls lobte.