Peter Thiel erhält Axel-Springer-Preis in Berlin, während Hunderte gegen den Tech-Investor protestieren

Preisverleihung in Berlin

Axel Springer hat dem Tech-Investor Peter Thiel am 24. September 2026 in Berlin den zehnten Axel-Springer-Preis verliehen. Axel-Springer-Chef Mathias Döpfner lobte den in Frankfurt geborenen Unternehmer als unkonventionellen Pionier im Venture-Capital-Bereich und als eine der einflussreichsten deutschen Persönlichkeiten der Neuzeit. Palantir-Chef Alex Karp hielt eine vorab aufgezeichnete Ansprache auf Deutsch, bezeichnete seinen Geschäftspartner als den letzten Deutschen und erklärte, Deutschland könne von seinen Qualitäten lernen. CBS-News-Chefredakteurin Bari Weiss und der frühere Schachweltmeister Garri Kasparow sprachen während der Abendveranstaltung ebenfalls unterstützend über Thiel. Döpfner merkte an, dass der undotierte Preis Persönlichkeiten ehre, die Märkte verändern, und stellte Thiel neben frühere Preisträger wie Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Elon Musk und Tim Berners-Lee.

Mathias Döpfner ging in seiner Eröffnungsrede auf Thiels unternehmerische Bilanz ein.

„Wir ehren den einflussreichsten Deutschen unserer Zeit.“

Medienkritik und Äußerungen zum Wohnungsmarkt

In einem Bühnengespräch mit Döpfner ging Thiel auf öffentliche Kritik ein und äußerte starke Einwände gegen die zeitgenössische Medienberichterstattung. Er fragte sich, warum große Teile der Presse zu dem verkommen seien, was er als linke Hassfabrik bezeichnete. Thiel lobte Döpfner und Weiss dafür, dass sie mutig Gegenstimmen in einer ansonsten einseitigen Medienlandschaft böten. Er äußerte sich auch zum jüngsten Wahlsieg der Linken im Berliner Abgeordnetenhaus und räumte ein, dass die hohen Lebenshaltungskosten eine große Herausforderung für die Bewohner darstellten. Allerdings warnte er, dass Mietpreisbremsen das Wohnungsproblem nicht lösen würden und Berlin wahrscheinlich in eine Slum verwandeln könnten.

Thiel antwortete auch auf Fragen zu seinem Essay von 2009 über Demokratie und individuelle Freiheit und bezeichnete das Stück als einen hastig geschriebenen Text, der ihn seither verfolge.

„Ich glaube nicht, dass ich etwas besonders Kontroverses gesagt habe.“

Proteste und Gewerkschaftsopposition

Vor dem Axel-Springer-Haus versammelten sich mehrere hundert Demonstranten zu einem von linken Gruppen organisierten Protest. Die Demonstranten inszenierten eine auf Gandalf basierende Kostümveranstaltung unter dem Motto „Thiel shall not pass“ und spielten damit auf die fiktiven Ursprünge von Palantir in J.R.R. Tolkiens Literatur an. Ein Sprecher der Demonstration argumentierte, dass moderne bewaffnete Konflikte mit Datensoftware geführt würden, die Thiel bereichere. Die Polizei meldete, dass die Demonstration den gesamten Abend über störungsfrei verlief.

Der Deutsche Journalisten-Verband (DJV) übte scharfe Kritik an der Preisverleihung. DJV-Bundesvorsitzender Mika Beuster wies darauf hin, dass ein US-Bundesgericht am selben Tag Donald Trumps Verbot des Weißen-Haus-Zugangs für Journalisten von Politico, einem Axel-Springer-Blatt, aufgehoben hatte.

„Das passt nicht zusammen.“

Unternehmensgeschichte und Sicherheitsdebatte

Thiel studierte Philosophie an der Stanford University, schloss 1989 sein Bachelor- und 1992 sein Jurastudium ab. 1998 gründete er mit Max Levchin Confinity, das 2000 mit Elon Musks X.com fusionierte und PayPal hervorbrachte. Thiel war bis zum Börsengang von PayPal 2002 und der Übernahme durch eBay CEO; der Deal brachte ihm 55 Millionen Dollar ein, mit denen er Clarium Capital gründete. 2003 war Thiel Mitgründer von Palantir Technologies, das Datenanalyse-Tools entwickelt, die von der CIA, Polizeikräften und Verteidigungsbehörden bei der Terrorbekämpfung und militärischen Operationen, auch in der Ukraine, eingesetzt werden. Während deutsche Politiker wie der Grünen-Bundestagsabgeordnete Sebastian Schäfer die Überwachungsfähigkeiten von Palantir kritisiert haben, bezeichnete Axel Springer das Unternehmen als unverzichtbar für die demokratische Resilienz.