Schottlands Tartan Army überflutet Bostons Straßen mit Kilts und Dudelsäcken vor dem ersten WM-Spiel seit 28 Jahren
Rund 30.000 Fans werden in der Hauptstadt von Massachusetts zum Auftakt der Gruppe C gegen Haiti am Samstag erwartet, dem ersten WM-Spiel des Landes seit 1998.
Fans strömen nach Boston
Unterstützer sind aus aller Welt angereist, einige mussten Flugausfälle und 35-stündige Verspätungen in Kauf nehmen, um Schottlands Rückkehr ins Turnier nach fast drei Jahrzehnten zu erleben. Schätzungsweise 30.000 sind in der Stadt, bei Temperaturen bis zu 31 °C. Pubs wie der Dubliner und der Haven sind zu spontanen Treffpunkten geworden, gefüllt mit Tartan, Saltires und Schaum von übermütigen Feiern.
Jede zweite Person, die man in Boston sieht, ist Schotte, man fühlt sich wie in Schottland.
Viele Fans sagen, die Kosten seien nebensächlich. Ein Paar erzählte Reuters, es habe 4.000 Dollar für vier Karten für die ersten beiden Spiele bezahlt, zusätzlich zu den Flügen von Adelaide. Ein Fan aus East Kilbride gab 450 Dollar für eine einzige Karte für das Haiti-Spiel aus.
Promi-Gala und ein Meilenstein für wohltätige Zwecke
Erster Minister John Swinney reiste als Gast des schottischen Fußballverbands an und verbindet die Reise mit Handels- und Kulturterminen an der Harvard University. Am Freitagabend lockte eine „Scottish Night in Boston“-Gala im Royale die Schauspieler Gerard Butler, Richard Gadd und Martin Compston, alle in Kilts, sowie die ehemaligen Fußballer James McFadden und Darren Fletcher an. Die Veranstaltung sammelte Spenden für Street Soccer Scotland.
Bereits am Freitag beendete der Wohltätigkeits-Spendenläufer Craig Ferguson einen 3.000 Meilen langen Marsch im Kilt quer durch die USA von Los Angeles zum Boston Common. Die schottische Regierung kündigte eine Spende von 400.000 Pfund an, die seine Kampagne für Scottish Action for Mental Health über das Ziel von einer Million Pfund hievte.
Der Empfang war alles, was ich mir erträumt hatte.
Eine Generation des Wartens endet
Schottland nahm zuletzt 1998 an einer Weltmeisterschaft teil, als eine 3:0-Niederlage gegen Marokko in Saint-Étienne die Kampagne beendete. Die 28-jährige Pause bedeutet, dass eine ganze Kohorte von Fans ihr Team nie bei einem Turnier gesehen hat. Eine Gruppe jüngerer Fans sagte Reuters, sie seien alle 1999 geboren, ein Jahr nach dem letzten Auftritt.
Wenn wir noch einmal 28 Jahre warten, sind wir tot.
Das Spiel steht bevor
- Fans beginnen in Boston anzukommen; Temperaturen erreichen 31 °C, Bars füllen sich mit in Tartan gekleideten Anhängern.
- Craig Ferguson beendet 3.000-Meilen-Wohltätigkeitsmarsch am Boston Common; schottische Regierung spendet 400.000 Pfund.
- Scottish Night in Boston-Gala im Royale, besucht von Gerard Butler, Richard Gadd und Erstem Minister John Swinney.
- Schottland trifft im Boston Stadium auf Haiti im ersten WM-Spiel seit 1998; Anpfiff 21 Uhr Ortszeit (2 Uhr MESZ).
Steve Clarkes Mannschaft qualifizierte sich durch einen 4:2-Sieg gegen Dänemark im Hampden Park im vergangenen November. Ihre Reise in Gruppe C beginnt gegen Haiti, das von der FIFA auf Platz 83 geführt wird, am Samstag um 21 Uhr Ortszeit (2 Uhr MESZ). Ein Sieg würde Schottland einem ersten Einzug in die K.o.-Runde näherbringen, in einem nun 48 Mannschaften umfassenden Turnier. Marokko, das Schottland 1998 besiegte, wartet am darauffolgenden Freitag, Brasilien vervollständigt die Gruppe.
Als Armee ist sie nichts, wovor man sich fürchten müsste – es ist die größte Friedensarmee der Welt, würde ich sagen.
In der Heimat werden ausverkaufte Fanzonen in Glasgow und Edinburgh Tausende beherbergen, die die Nacht durchfeiern, während landesweit eine Million weitere Zuschauer erwartet werden.
