Ein zweiter Referendumswahlkampf beginnt in Aberdeen

John Swinney hat am Samstag, 17. Oktober, den Parteitag der Scottish National Party in der Arena P&J Live in Aberdeen beendet und erklärt, die Kampagne für ein zweites Unabhängigkeitsreferendum „hat bereits begonnen“. Der Erste Minister stellte eine neue Initiative namens Choose Scotland vor, die an diesem Wochenende startet und nach seinen Worten von einer „sechsstelligen Kriegskasse“ getragen wird. Er präsentierte sie als die ausgefeilteste Kampagne, die die Partei je unternommen habe. Mit Blick auf die weiteren keltischen Nationen sagte er, die Sterne stünden günstig für die Unabhängigkeit, und verwies auf einen kürzlichen gemeinsamen Auftritt mit Unabhängigkeitsbefürwortern aus Wales und Irland.

Er beharrte darauf, dass das Land diesen Schritt bereits gehen könne, und sagte zu den Delegierten:

„Schottland ist bereit, unabhängig zu sein.“

Busnetz und Fahrpreise

Swinney versprach, das Busnetz bis zum Ende der laufenden Legislaturperiode im Jahr 2031 durch Franchising und Regulierung wieder unter öffentliche Kontrolle zu bringen. Nach dem Plan sollen regionale Verkehrsverbünde mehr Mitsprache bei Linien und Fahrpreisen erhalten, ohne dass der Staat die Betreiber besitzen muss; ein Gesetzentwurf soll im kommenden Jahr in Holyrood eingebracht werden. Außerdem weitete er die Deckelung des Fahrpreises auf 2 Pfund, die derzeit den Großraum Glasgow sowie die Highlands and Islands umfasst, ab April auf Aberdeen und Aberdeenshire aus; die Regierung plant, bis zum Ende der Legislaturperiode 2031 das ganze Land abzudecken. Er argumentierte, günstigeres Reisen sei nur ein Teil der Geschichte.

„Wir brauchen mehr Busse, und wir brauchen häufigere Busse.“

Ralph Roberts, Vorsitzender von McGill's Buses, das er als größten unabhängigen Busbetreiber Schottlands bezeichnete, sagte, das Unternehmen werde die Pläne „mit Zähnen und Klauen“ bekämpfen, und nannte den Schritt einen Diebstahl an privaten Unternehmen. Paul White, Direktor der Confederation of Passenger Transport Scotland, argumentierte, öffentliche Kontrolle müsse lokale Bedürfnisse widerspiegeln, weil kein einziges Modell jeder Gemeinde gerecht werde. Die stellvertretende Vorsitzende der Scottish Labour, Jackie Baillie, begrüßte die Zusagen, die Fahrpreisdeckelung auszuweiten und die Busse unter öffentliche Kontrolle zu bringen.

Finanzierung und Sozialpolitik

Swinney kündigte außerdem einen dreijährigen Scotland Together Fund in Höhe von 30 Millionen Pfund an, der Gemeindegruppen im Kampf gegen Rassismus unterstützen soll. Er sagte, Belästigung und Missbrauch aufgrund von Frauenfeindlichkeit würden in den kommenden Monaten zu einem eigenen Straftatbestand. Am Freitag, 16. Oktober, teilte Vize-Erstministerin Jenny Gilruth dem Parteitag mit, dass die Obergrenze für einen Finanzfonds für Frauen, die vor missbräuchlichen Beziehungen fliehen, aufgehoben wird. Ihre Rede fiel auf den zweiten Tag der dreitägigen Veranstaltung.

Politische Arithmetik

Die SNP hält derzeit acht Sitze in Westminster, und Redner auf dem Parteitag argumentierten, ein Parlament ohne Mehrheit biete den realistischsten Weg zu einem zweiten Referendum. Gilruth sagte, ihre Partei würde vorgezogene Parlamentswahlen begrüßen, und argumentierte, Umfragen zeigten, dass die SNP das Zünglein an der Waage sein könne. Lara Bird, Abgeordnete für Arbroath and Broughty Ferry, sagte in einem Podcast der unabhängigkeitsfreundlichen Zeitung The National, ein weiteres Referendum könne ausgehandelt werden, wenn die Gesamtergebnisse knapp ausfielen. Die SNP verlor bei der Wahl im Mai Sitze, statt die Mehrheit zu gewinnen, die Swinney als Maßstab gesetzt hatte. Premierminister Andy Burnham hatte angeboten, mit der SNP an der Gestaltung eines neuen Modells regionaler Selbstbestimmung zu arbeiten, und Swinney konterte dieses Angebot mit seinem eigenen Vorstoß für ein Referendum.

Das Parteitagsprogramm

Stephen Flynn, Verkehrsminister in Holyrood, hielt am Donnerstag, 15. Oktober, die Begrüßungsrede und forderte den Premierminister auf, in der Referendumsfrage zu handeln. Am Freitagnachmittag sprach die Plaid-Cymru-Politikerin Sioned Williams, Vize-Erstministerin von Wales, ein brüderliches Grußwort. Swinneys Grundsatzrede am Samstag beschloss die Veranstaltung.