Olympiasiegerin Tatjana Smith wechselt von Südafrika zu den Niederlanden

Ein Wechsel der Nationalität

Tatjana Smith, Südafrikas erfolgreichste Olympionikin, wird für die Niederlande an den Start gehen, wie der niederländische Schwimmverband KNZB meldet. Die 29-jährige Brustschwimmerin, geboren als Tatjana Schoenmaker, besitzt sowohl die südafrikanische als auch die niederländische Staatsbürgerschaft und gab den Wechsel in den sozialen Medien bekannt. Ihr Debüt für die Niederlande soll bei den Kurzbahn-Weltmeisterschaften vom 1. bis 6. Dezember in Peking folgen. Smith hat vier olympische Medaillen: Gold über 200 Meter Brust in Tokio 2021 und Gold über 100 Meter in Paris 2024, wo sie zudem Silber über 200 Meter gewann. Dem Wechsel war ein Comeback vorausgegangen, das sie im September ankündigte – rund zwei Jahre, nachdem sie ihre Karriere als abgeschlossen bezeichnet hatte.

Ihre Begründung

In einer tränenreichen Videobotschaft auf Instagram räumte Smith ein, dass die Entscheidung einige Anhänger enttäuschen könnte, und nannte Geld und Unterstützung als ausschlaggebende Faktoren.

„Tatsache ist, dass diese Möglichkeit auch eine bessere Förderung im Spitzensport und die Chance bietet, eine nachhaltigere Karriere aufzubauen.“

In Äußerungen, über die NOS berichtete, sagte sie, Sportler in Südafrika erhielten keine staatliche finanzielle Unterstützung und müssten selbst Sponsoren finden; die Belastung habe sie bis 2024 körperlich und psychisch ausgebrannt. In den Niederlanden stehe der Athlet im Mittelpunkt, und sie habe dort Raum, ihre niederländische Seite wiederzuentdecken.

Kritik und ihre Wurzeln

Der Daily Maverick, zitiert von ANSA, bringt die Entscheidung mit früheren Schwierigkeiten mit Swimming South Africa in Verbindung. Die Zeitung verweist auf Streitigkeiten über nicht ausgezahltes Preisgeld und argumentiert, Smith sei aus dem System gedrängt worden. Smith sagte, ihre Verbindung zu Südafrika bleibe unverändert und sie sei stolz auf ihre südafrikanische Herkunft. Ihr Vater, aus Naaldwijk stammend, wanderte 1989 nach Südafrika aus, und ihre Eltern leben seit 2021 wieder in den Niederlanden. Sie fügte hinzu:

„Ich habe mich zu Beginn meiner Karriere für Südafrika entschieden, weil ich beweisen wollte, was möglich ist, auch wenn das System es einem nicht leicht macht.“

Der Weg zurück in den Wettkampf

Nach ihrem Rücktritt nach Paris 2024 kehrte Smith Ende September bei den südafrikanischen Kurzbahn-Meisterschaften zurück, wo sie über 50 Meter Brust gewann. Rund einen Monat später gewann sie bei den Dutch Qualifiers in Rotterdam alle drei Bruststrecken. Der niederländische Verband KNZB erklärte, für ihr Spitzensporttraining erscheine es besser, in der kommenden Zeit für die Niederlande zu starten.

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Daten aus dem Artikeltext

Wie es weitergeht

Smiths Debüt für die Niederlande ist bei den Kurzbahn-Weltmeisterschaften in Peking vom 1. bis 6. Dezember geplant. Sie hat erklärt, weiterhin in Südafrika zu trainieren, während sie für die Niederlande startet. Ihr erklärtes Ziel sind die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, die sie nun unter niederländischer Flagge bestreiten wird.