Lucinda Brand wird Europameisterin im Cyclocross, nachdem Schreiber wegen irregulären Sprints zurückversetzt wurde

Schreibers Sprint und die Strafe

Marie Schreiber aus Luxemburg überquerte am Samstag, 7. November, bei den Cyclocross-Europameisterschaften in Zeddam in Gelderland als Erste die Ziellinie. Lucinda Brand musste im Sprint bremsen, weil Schreiber ihre Linie verließ, und Schreiber erhielt anschließend eine Strafe wegen irregulären Sprints. Sie wurde auf Platz zwei gesetzt, und Brand wurde nur wenige Minuten nach dem Zieleinlauf zur Europameisterin erklärt. Ceylin del Carmen Alvarado komplettierte das Podium als Dritte, nachdem sie in der letzten Runde gestürzt war. Schreiber wäre die erste nicht-niederländische Europameisterin seit 2018 gewesen – in einem Wettbewerb, der in 15 seiner 24 Ausgaben an eine niederländische Fahrerin ging.

Das Rennen in Zeddam

Das Rennen kehrte nach Zeddam zurück, mit einer renovierten Treppe von 99 Stufen, jenem Merkmal, das den Kurs berühmt gemacht hat. Zwischen 1993 und 2007 richtete das Dorf jedes Jahr ein renommiertes Cyclocross-Rennen an derselben Steigung aus. Schreiber, die für SD Worx-Protime fährt und von der dreifachen Europa- und Weltmeisterin Sanne Cant trainiert wird, übernahm von Beginn an die Führung und riss schnell eine Lücke von rund 20 Sekunden auf. Beim ersten Durchgang, nach einer Runde von etwa drei Kilometern mit schlammigen Wellen, der Treppe, einem Sandabschnitt und einem langen Asphaltstück bis ins Ziel, lag Schreiber 16 Sekunden vor Alvarado. Brand, die Abstand gehalten hatte, folgte etwa zehn Sekunden später.

Favoritinnen und Titelkampf

Brand ging als klare Favoritin ins Rennen, hatte sie doch in dieser Saison bereits vier der sechs Cyclocross-Rennen gewonnen, die sie bestritten hatte. Auch die vergangene Saison hatte sie gewonnen, doch bei den Europameisterschaften am Strand von Middelkerke in Belgien wurde sie von ihrer Landsfrau Inge van der Heijden überrascht. Van der Heijden, die Titelverteidigerin, war auch in Zeddam am Start, neben Alvarado, Aniek van Alphen, Denise Betsema und Fem van Empel. Van Empel, Europameisterin 2022, 2023 und 2024, erwischte einen schlechten Start, stand ganz hinten und lag nach einer Runde bereits eine Minute hinter der Führenden.

Brand arbeitete sich in der zweiten Runde nach vorn, erreichte Alvarado und bekam dann Schreiber wieder in Sicht, doch Alvarado weigerte sich, die Führung zu übernehmen. Eine Runde später attackierte Brand, um Alvarado abzuschütteln, und sie stürzte kurz vor der Treppe, während Alvarado einen großen Teil des Rückstands aufholte. Die drei Fahrerinnen blieben bis zur letzten Runde zusammen, als Brand vor der Treppe die Führung übernahm, sodass Schreiber dort ihre stärkste Waffe nicht einsetzen konnte. Dann stürzte Alvarado, und der Titel wurde im Sprint zwischen Brand und Schreiber entschieden. Schreiber ging zuerst, Brand kam heran, konnte aber nicht vorbeiziehen, und die Luxemburgerin wurde anschließend bestraft.

Fehlende Namen und wie es weitergeht

Puck Pieterse, Shirin van Anrooij und Marianne Vos, allesamt führende niederländische Fahrerinnen, fehlten am Start. Vos gewann 2006 in Zeddam ihren ersten Weltmeistertitel, was die Rückkehr an diesen Ort für niederländische Cyclocross-Fans zu einem besonderen Anlass machte. Brand will ihre Karriere nach Paris-Roubaix 2028 beenden, nach zwanzig Jahren an der Spitze des Sports. Für Schreiber bleibt ein Ergebnis, das einen auf der Strecke in Zeddam gewonnenen Titel und eine Strafe enthält, die sie die Goldmedaille kostete, die sie schon sicher zu haben schien.