Schweizer Gletscher verlieren 2026 nach Schneemangel im Winter und Hitzewellen 5,5 Prozent ihres Eisvolumens

Ausmaß des Eisverlusts 2026

Die Schweizer Gletscher haben im Sommer 2026 5,5 Prozent ihres gesamten Eisvolumens verloren. Das geht aus Messdaten hervor, die das Schweizerische Gletschermessnetz (Glamos) und die Kommission für Kryosphärenbeobachtung der Schweizerischen Akademie der Naturwissenschaften (Scnat) veröffentlicht haben. Der saisonale Rückgang betrug 2,5 Kubikkilometer geschmolzenen Eises – ein Volumen, das dem zweifachen Füllvolumen des Bielersees oder 2.200 Milliarden Litern Wasser entspricht. Die Eismächtigkeit nahm im Mittel um 2,5 bis 4 Meter ab, die Gletscherzungen dünnten in den warmen Monaten um bis zu 10 Meter aus. Die jährliche Verlustrate war die zweithöchste seit Beginn der Aufzeichnungen und wurde nur vom Schmelzwert des Jahres 2022 übertroffen.

Matthias Huss, Glaziologe und Leiter von Glamos, beschrieb die Größenordnung der Saison.

Es war ein extremes Jahr für die Gletscher.

Winterschneemangel und Sommerhitzewellen

Der rasche Verlust folgte aus einer Kombination von Niederschlagsdefiziten im Winter und anhaltender Sommerhitze. Das Winterhalbjahr von November 2025 bis April 2026 verzeichnete in allen Höhenlagen deutlich weniger Schneefall als der langjährige Durchschnitt und zählt damit zu den zehn schneearmsten Wintern seit Beginn der Aufzeichnungen. Dadurch gingen die Eisschilde mit einer ungewöhnlich dünnen Schutzdecke in den späten Frühling.

Von Mai bis September herrschten in jedem einzelnen Monat Dürrebedingungen und mindestens eine schwere Hitzewelle. An 76 Tagen lag die Null-Grad-Grenze über 4.000 Metern – mehr als das Doppelte des historischen Durchschnitts. Die schützende Schneedecke war bis Juni weggeschmolzen, und bis September blieb selbst in Höhen von 3.500 Metern über dem Meeresspiegel kein Schnee mehr liegen.

Fünfjährige Beschleunigung und verschwundene Gletscher

Die Schmelze von 2026 setzt einen steilen fünfjährigen Schwund in den Schweizer Alpen fort. Das Gletschereisvolumen der Schweiz ist allein in den vergangenen fünf Jahren um fast 20 Prozent zurückgegangen. Vier der vergangenen fünf Jahre zählen inzwischen zu den Jahren mit den höchsten Schmelzraten seit Beginn der Aufzeichnungen, sodass der kumulierte Eisverlust in diesem Fünfjahreszeitraum fast doppelt so hoch ist wie in den fünf Jahren zuvor.

Dass sich eine solche Häufung extrem schlechter Jahre für die Gletscher ergibt, ist überraschend.

Dieser beschleunigte Rückzug hat zur vollständigen Auflösung kleinerer Eiskörper geführt. Glamos bestätigte anhand fotografischer Auswertungen, dass der Bella-Tola-Gletscher im Kanton Wallis und der Griessfirn, auch Plattalvafirn genannt, im Kanton Glarus vollständig verschwunden sind.

Schwindende Reserven und Fläche

In der Schweiz lagern noch schätzungsweise 42,6 Kubikkilometer Gletschereis. Diese Reserve liegt mehr als 10 Kubikkilometer unter dem Wert von vor fünf Jahren und rund 30 Kubikkilometer unter dem Volumen von vor 25 Jahren. Die Gletscherfläche ist auf etwa 714 Quadratkilometer geschrumpft – ein Rückgang um rund ein Drittel seit der Jahrtausendwende.

Die in diesem Jahr verlorenen 2,5 Kubikkilometer Eis entsprechen 2.200 Milliarden Litern Abfluss. Beim Schweizer Durchschnittsverbrauch von 142 Litern pro Kopf und Tag könnte dieses Volumen den Trink- und Haushaltswasserbedarf der gesamten Schweizer Bevölkerung vier Jahre und acht Monate lang decken. Glamos und Scnat warnten mit Blick auf die Entwicklung der verbleibenden Eisfelder.

Unsere Gletscher haben unter solchen Bedingungen keine Chance auf langfristiges Überleben.