Italiens höchstes Gericht ordnet neuen Berufungsprozess für Schmidheiny im Eternit-Asbestverfahren an

Das Kassationsurteil

Am Dienstag, 10. November 2026, entschied die Vierte Strafkammer des italienischen Kassationsgerichts in Rom im Verfahren Eternit bis gegen den Schweizer Unternehmer Stephan Schmidheiny, dem wegen der Asbesttoten im Zusammenhang mit dem Eternit-Werk in Casale Monferrato Totschlag unter erschwerenden Umständen zur Last gelegt wird. Die Richter hoben das Berufungsurteil für rund 60 Geschädigte auf und verwiesen diese Fälle zur neuen Berufungsverhandlung an eine andere Kammer des Berufungsgerichts Turin zurück. Für weitere 25 Opfer erklärte das Gericht die Vorwürfe für verjährt. Die Generalstaatsanwaltschaft hatte beantragt, die Berufung der Verteidigung für unzulässig zu erklären und die Strafe von 9 Jahren und 6 Monaten aufrechtzuerhalten – ein Antrag, dem das Gericht nicht folgte.

Vorwürfe und frühere Urteile

Schmidheiny, der das Werk in Casale von 1976 bis 1986 führte, wird beschuldigt, den Tod von 91 Menschen verursacht zu haben. Im erstinstanzlichen Verfahren waren 392 Opfer aufgeführt, eine Zahl, die durch Verjährung und Freisprüche in anderen Verfahrensstadien schrumpfte. Das erstinstanzliche Gericht verurteilte ihn zu 12 Jahren, das Berufungsgericht Turin verhängte im April 2025 9 Jahre und 6 Monate.

Vorwürfe erster Instanz392

Aktuelle Vorwürfe gegen Schmidheiny91

Vorwürfe erster Instanz

392 Personen

Aktuelle Vorwürfe gegen Schmidheiny

91 Personen

Daten aus dem Artikeltext

Im Februar 2026 hatte das Kassationsgericht bereits eine neue Berufungsverhandlung angeordnet, weil das Berufungsurteil nicht ins Deutsche übersetzt worden war. Zuvor hatte es Verurteilungen im Zusammenhang mit den Eternit-Werken in Cavagnolo (Mai 2024 und März 2025) und Neapel (Februar 2025) aufgehoben, weil die individuelle Kausalität nicht nachgewiesen worden sei. Die Asbestproduktion in Italien wurde 1992 verboten, und die Erkrankungen treten oft Jahrzehnte nach der Exposition auf.

Verteidigung und Kausalität

Die Sprecherin Schmidheinys, Lisa Meyerhans, erklärte, die Verurteilung wegen der 91 Todesfälle und die Strafe von 9 Jahren und 6 Monaten seien aufgehoben worden. Die Verteidigung hatte argumentiert, das Turiner Urteil belege nicht Fall für Fall, dass die Schmidheiny zugeschriebene Asbestexposition jede Erkrankung verursacht oder beschleunigt habe. Meyerhans sagte, das Turiner Gericht habe sich auf eine Laborstudie mit 26 gentechnisch veränderten Mäusen gestützt, um einen schnelleren Krankheitsverlauf zu belegen – eine Studie, die nach Auffassung der Verteidigung den individuellen Nachweis nicht ersetzen kann. Die schriftlichen Urteilsgründe werden in den kommenden Wochen erwartet, und die Verteidigung will in der neuen Verhandlung einen Freispruch in der Sache erreichen. Nach Angaben der Sprecherin hat seit der ersten Anklageerhebung im Jahr 2009 keine Verurteilung Schmidheinys durch ein unteres Gericht die Kassation überstanden. Der Anwalt Giacomo Mattalia ergänzte, zwei weitere Arbeitnehmerfälle seien im Laufe des Verfahrens verjährt, und die Berufung in diesen Fällen sei nur in zivilrechtlicher Hinsicht zurückgewiesen worden.

Reaktionen in Casale Monferrato

Eine Delegation von Familien aus Casale Monferrato reiste nach Rom und protestierte mit einem Transparent mit der Aufschrift „Giustizia-Ricerca-Bonifiche“ vor dem Kassationsgericht. Nicola Pondrano, ein ehemaliger Eternit-Arbeiter und Vorsitzender des Verbands Afeva der Opferfamilien, reagierte vor dem Gericht.

„Es ist eine Gerechtigkeit, die entschwindet, ein echtes Unrecht. Es wird mehr Zeit vergehen, und weitere Fälle werden verjähren.“

Giacomo Mattalia, der Anwalt der Nebenkläger, bezeichnete das Urteil als tiefe Enttäuschung für die betroffenen Familien.

„Unsere Frustration besteht darin, dass es uns erneut nicht gelingt, für diese Tragödie Gerechtigkeit herbeizuführen.“

Bürgermeister Emanuele Capra, der der Verhandlung mit der Trikolore-Schärpe beiwohnte, sagte, die Gemeinschaft habe die Anerkennung durch die italienische Justiz verdient.

„Wir hoffen, dass die Gemeinschaft von Casale von der italienischen Justiz bekommt, was ihr zusteht: die Anerkennung einer Verantwortung der Eigentümer des Unternehmens.“

Federico Riboldi, ehemaliger Bürgermeister von Casale und heute Gesundheitsreferent der Region Piemont, sagte, die Region werde die Forschung des Rccs auf eine Heilung für Menschen, die künftig erkranken, weiter finanzieren.