George Hendys blitzartiges Doppelpack beschert Northampton Saints den zweiten Premiership-Titel in drei Jahren

Spielzusammenfassung

Die Northampton Saints setzten sich in einem körperbetonten, fehlerbehafteten Premiership-Finale vor 82.500 Zuschauern in Twickenham mit 26:17 gegen die Exeter Chiefs durch. Der Sieg bescherte dem Verein die zweite nationale Meisterschaft in drei Spielzeiten und die dritte insgesamt, und krönte eine Saison, in der sie die herausragende Mannschaft gewesen waren.

Entscheidende zweite Halbzeit

Die Begegnung wurde durch zwei Gelbe Karten entschieden. Josh Kemeny wurde nach 51 Minuten wegen eines Kopfkontakts mit Dafydd Jenkins auf die Sünderbank geschickt, und Jenkins erzielte sofort den Versuch, der Exeter eine 17:14-Führung bescherte. Sechs Minuten später erhielt Jenkins selbst eine Gelbe Karte für einen ähnlichen Tackle gegen George Furbank. In Überzahl schlugen die Saints durch George Hendy in der 64. und 67. Minute zweimal zu, Fin Smith fügte beide Erhöhungen hinzu und besiegelte den 26:17-Sieg.

Hendys Heldentaten

Der 23-jährige Flügelspieler, der noch kein Länderspiel für England bestritten hat, wiederholte seine spielentscheidende Vorstellung aus dem Finale 2024, als er den Siegversuch vorbereitet hatte. Sein Mannschaftskapitän Furbank, der sein letztes Spiel für die Saints vor seinem Wechsel zu den Harlequins bestritt, nannte ihn einen Spieler, der Versuche erzielen könne, die „potenziell niemand sonst in der Liga und potenziell auf der Welt erzielen kann“. Englands Kader für die Nations Championship wird am Montag bekannt gegeben, und Hendys Zwei-Versuche-Auftritt im Schlussviertel bringt ihn fest ins Gespräch.

„Er ist ein ziemlich besonderer Spieler. Er erzielt Versuche, die potenziell niemand sonst in der Liga und potenziell auf der Welt erzielen kann. Er ist jemand, den man in seinem Team haben möchte.“

Emotionale Abschiede

Furbank hob in seinem letzten Einsatz den Pokal und beschrieb eine „Mischung aus Erleichterung, Glück und Traurigkeit, alles in einem vereint“. Man of the Match Henry Pollock, der englische Flanker, sagte, der Sieg sei „etwas, wovon man als kleiner Junge träumt“. BBC Radio Northampton-Kommentator Graham McKechnie war sichtlich bewegt und stellte fest, dass „es so viel für Northampton bedeutet, es bedeutet so viel für Northamptonshire.“

Reaktionen

Exeters Rugby-Direktor Rob Baxter lobte die Schiedsrichterleistung bei der Behandlung von Kopfkontakt-Vorfällen und weigerte sich, seine Mannschaft zu kritisieren, obwohl er einräumte, dass das Gedränge „nicht auf dem Niveau war, das es sein muss“. Sein Kapitän Jenkins gab zu, dass Northampton im Laufe der Saison die überlegene Mannschaft gewesen sei. Das Finale war der Höhepunkt eines Wochenendes, an dem auch Leinster die United Rugby Championship für sich beanspruchte und die Hurricanes in Super Rugby Pacific 60 Punkte gegen die Chiefs erzielten.

„Ich fand den Schiedsrichter heute großartig in Bezug auf Kopfkontakte. Das erste, was man in einem Finale tun muss, ist, dem Gegner zu gratulieren. Die Realität ist, dass Northampton eine großartige Saison hatte.“