Wakefield Trinity schlägt Warrington Wolves 23:10 und gewinnt ersten Super-League-Titel

Dominanz in der ersten Halbzeit im Old Trafford

Wakefield Trinity sicherte sich am Samstag vor ausverkauftem Haus im Old Trafford mit einem 23:10-Sieg über die Warrington Wolves den ersten Super-League-Titel. Die Mannschaft von Daryl Powell übernahm von Beginn an die Kontrolle und baute in ihrem ersten Grand-Final-Auftritt bis zur Halbzeit eine 19:0-Führung auf. Lachlan Walmsley leitete den ersten Versuch mit einem Flickpass auf Cam Scott ein, der in der Ecke ablegte, bevor Max Jowitt die Erhöhung folgen ließ. Acht Minuten später fing Tom Johnstone einen hohen Kick und passte nach innen zu Isaiah Vagana, der Wakefields zweiten erhöhten Versuch erzielte. Fünf Minuten vor der Pause drückte sich Stürmer Jazz Tevaga aus kurzer Distanz über die Linie, und Jowitt kickte seine dritte Erhöhung. Jack Sinfield setzte kurz vor der Pause noch ein Dropgoal drauf und baute die Führung auf 19 Punkte aus, kurz nachdem sein Vater, Sir Kevin Sinfield, den Spielball auf das Feld gebracht hatte.

Widerstandskraft in der zweiten Halbzeit und Sieg

Warrington suchte unmittelbar nach dem Wiederanpfiff die Antwort, als Wakefields Center Corey Hall für einen Unterarmcheck eine Gelbe Karte erhielt. In der vorübergehenden Überzahl legte Wolves-Flügelspieler Arron Lindop Warringtons ersten Versuch, den Irwin erhöhte und damit den Rückstand verkürzte. Wakefield hielt dem Druck stand, ohne in der Zeit der Zeitstrafe weitere Punkte zuzulassen. In der 60. Minute trat Tom Johnstone auf dem Flügel nach innen an Lindop vorbei und erzielte Wakefields vierten Versuch des Abends. Lindop legte in der Schlussphase einen zweiten Versuch für Warrington nach, doch Trinity verteidigte seinen Zwei-Versuche-Vorsprung bis zur Schlusssirene. Das Ergebnis folgte auf Wakefields Halbfinalsieg gegen die Wigan Warriors in der Vorwoche und krönte einen makellosen Lauf durch die Playoffs.

Wende aus der Championship

Der Meistertitel vollendet eine rasante Verwandlung für Wakefield, das 2023 aus der höchsten Spielklasse abgestiegen war. Eigentümer Matt Ellis übernahm im selben Jahr die Kontrolle über den Klub und ernannte Powell zum Cheftrainer. Trinity gewann vor zwei Jahren den Titel in der zweitklassigen Championship und sicherte sich damit die Rückkehr in die Super League. Sieben Spieler des Kaders für das Grand Final am Samstag gehörten vor zwei Jahren zur Mannschaft, die in den Championship-Playoffs antrat. Wakefield ist erst der sechste verschiedene Verein, der die Super-League-Trophäe seit dem Beginn des Wettbewerbs in die Höhe stemmte. Der Triumph beendete zudem die 58-jährige Wartezeit des Klubs auf einen englischen Ligatitel; die letzte Meisterschaft datiert aus dem Jahr 1968.

Warringtons fünfte Finalniederlage in Folge

Warrington ging in die Partie mit dem Ziel, den ersten Ligatitel seit 1955 zu holen, doch die Niederlage war die fünfte in Folge in einem Super-League-Grand-Final. Die Wolves taten sich in den ersten vierzig Minuten schwer, Wakefields Stürmerpaket zu bändigen, und gingen ohne Punkte in die Pause. Lindops zwei Versuche brachten in der zweiten Halbzeit zwar Punkte, doch Warrington konnte den 19-Punkte-Rückstand zur Halbzeit nicht aufholen. Kapitän George Williams und sein Halbspielpartner Irwin fanden gegen eine entschlossene Trinity-Abwehr nicht genügend Lücken. Die Schlusssirene löste bei den im Stretford End versammelten Trinity-Anhängern Jubel aus, als Wakefields Kapitän Mike McMeeken und seine Mannschaft den ersten Titel des Klubs seit fast sechs Jahrzehnten feierten.