Sydney Roosters bezwingen Newcastle Knights 19:18 und gewinnen das NRL-Grand-Final 2026

Roosters drehen die Partie und holen den 16. Meistertitel

Die Sydney Roosters besiegten die Newcastle Knights am Sonntag im Grand Final der National Rugby League mit 19:18 vor 80.814 Zuschauern im Accor Stadium. Newcastle ging durch frühe Versuche von Francis Manuleleua und Kapitän Kalyn Ponga mit 12:0 in Führung, beide von Sandon Smith erhöht. Sydney antwortete fünf Minuten vor der Halbzeitpause, als der Dual-Code-Flügelspieler Mark Nawaqanitawase nach einem Kick and Chase einen Versuch legte. In der 47. Minute drückte sich Roosters-Center Billy Smith über die Versuchslinie und glich mit einem erhöhten Versuch zum 12:12 aus. Sam Walker verwandelte anschließend zwei Versuche und setzte in der 54. Minute einen Straftritt, der Sydney erstmals in Führung brachte.

Entscheidender Dropkick und späte Abwehrschlacht

Nawaqanitawase baute Sydneys Führung kurz vor der Stunde aus, als er in der rechten Ecke seinen zweiten Versuch der Partie legte. In der 70. Minute setzte Verbinder Daly Cherry-Evans einen Dropkick und baute Sydneys Vorsprung auf 19:12 aus. Newcastle setzte vier Minuten vor Schluss zu einer späten Aufholjagd an, als Flügelspieler Greg Marzhew einen Versuch legte, den Smith erhöhte. Die Roosters kontrollierten über die Partie hinweg 57 % des Ballbesitzes und verteidigten ihren Ein-Punkt-Vorsprung in den Schlussminuten. Der Sieg sicherte dem Klub seinen 16. Meistertitel und den vierten unter Cheftrainer Trent Robinson.

Es fühlte sich an, als hätten wir sie in Bedrängnis gebracht, aber sie kamen immer wieder zurück. Sie haben so viele großartige Angriffsspieler, das Spiel hätte in beide Richtungen ausgehen können.

Spielerabgänge und die Finals-Kampagne der Knights

Das Spiel war der letzte Auftritt von Nawaqanitawase in der Rugby League vor seiner geplanten Rückkehr zum Rugby Union nach Japan. Der 26-jährige Flügelspieler spielte zuvor vier Jahre bei den Waratahs in der Super Rugby und verbrachte zwei Saisons bei den Roosters. Auch Cherry-Evans beendete seine NRL-Karriere vor einem geplanten Wechsel in die Super League nach England. Newcastle erreichte das Endspiel von Platz sieben der Tabelle, nachdem der Klub in der vorangegangenen Saison als Letzter den Wooden Spoon geholt hatte. Auf dem Weg ins Finale feierte das Team nacheinander Ausscheidungssiege gegen die South Sydney Rabbitohs, die New Zealand Warriors und die Penrith Panthers.

Hut ab vor den Knights, sie haben dort 80 Minuten lang gekämpft. Das werde ich mein Leben lang in Erinnerung behalten, es ist traurig zu gehen, aber ich liebe alle hier, ich liebe all die Jungs, und lasst uns diesen Sieg feiern, Wahnsinn.

Reaktionen nach dem Spiel und Klub-Meilensteine

Ponga zeigte sich nach der 80-minütigen Partie enttäuscht und blickte auf die Entwicklung der Mannschaft gegenüber der vorigen Saison zurück. Das Spiel beendete eine Woche, in der sich am Samstag in Wallsend ein Fahrzeugvorfall ereignete, bei dem zehn Menschen verletzt wurden, die die Abfahrt des Teams bejubelten. Bereits am Sonntag hatte das Frauenteam der Sydney Roosters mit einem 30:6 gegen die Brisbane Broncos im NRLW-Finale eine ungeschlagene Saison mit 13 Spielen abgeschlossen. Die Männermannschaft hielt durch und sicherte dem Klub das Double, womit Newcastles Jagd auf einen ersten Titel seit 2001 endete.

Wooden Spoon im letzten Jahr – wenn man mir damals gesagt hätte, dass wir im Grand Final spielen, hätte ich gesagt, man macht Witze. Dieses Trainerteam, die Spieler, sie arbeiten so hart, um uns in diese Position zu bringen. Unsere Fans sind so treu und sie hätten heute Abend einen Sieg verdient, aber wir waren einfach nicht gut genug.