Gründer des russischen Kriegsblogs Rybar, Michail Swintschuk, in Montenegro festgenommen

Festnahme in Risan

Die montenegrinische Polizei und Sicherheitskräfte haben am Freitag, dem 9. Oktober, in dem Adriakurort Risan Michail Swintschuk, den Leiter des russischen Kriegsblogs Rybar, zusammen mit seiner Frau und drei weiteren Russen festgenommen. Die Zeitung Pobjeda berichtete unter Berufung auf Quellen, der Vorwurf laute Verbreitung „russischen Einflusses". Lokale Medien beschreiben Swintschuk als ehemaligen Mitarbeiter des Pressedienstes des russischen Verteidigungsministeriums und, unter Berufung auf Pobjeda, als GRU-Oberst. HotNews.ro verortet die Festnahme am Morgen des 9. Oktober im Rahmen einer Operation der montenegrinischen Polizei und der Nationalen Sicherheitsbehörde. Der Telegram-Kanal von Rybar hat mehr als 1,5 Millionen Abonnenten.

Warnungen der Regierung

Premierminister Milojko Spajić bestätigte die Festnahme auf X und verknüpfte sie mit früheren Warnungen, das Land werde Versuchen der Destabilisierung und hybrider Kriegsführung ausgesetzt sein, die er als Handlungen beschrieb, die unterhalb eines direkten militärischen Konflikts bleiben. Er schrieb:

Es gibt ernste Hinweise, die es erfordern, jede Spur sorgfältig zu prüfen und jede Verbindung in einem größeren Zusammenhang zu betrachten.

Spajić bezeichnete die Operation zudem als erfolgreich und erklärte, Montenegro schütze seine Interessen, und niemand werde seine europäische Zukunft gefährden. Montenegro ist EU-Beitrittskandidat und trat 2017 der NATO bei. Die Beziehungen zu Moskau sind seit Jahren angespannt. Im Jahr 2016 beschuldigten die Behörden Russland, gemeinsam mit serbischen Ultranationalisten einen Putsch geplant zu haben, was der Kreml bestritt. 2022 setzte Montenegro Sanktionen gegen Russland durch, verbot russische Staatsmedien und wies russische Diplomaten wegen Spionage aus, woraufhin Moskau das Land als feindlichen Staat einstufte.

Rybars Darstellung und Moskaus Reaktion

Rybar erklärte, Swintschuk und die anderen hätten sich legal im Land aufgehalten und hätten in einem Kloster filmen wollen. Onet berichtet, das Projekt sei eine Dokumentation über Montenegros europäische Integration gewesen, produziert für den pro-kremlnahen Kommentator Wladimir Solowjow, mit geplanten Dreharbeiten im Kloster Cetinje, wofür im Voraus ein offizieller Antrag gestellt worden sei. Rybar teilte mit, das Projektteam stehe in Kontakt mit dem russischen Außenministerium, und fügte hinzu:

Da es keine Verstöße gegen lokale Gesetze gab, erwarten wir, dass alle Festgenommenen freigelassen werden.

Das russische Außenministerium erklärte, seine Botschaft kläre die Umstände der Festnahme.

Gewahrsam und Ermittlungen

Onet berichtet unter Berufung auf das Portal Shot, die Festgenommenen seien zur Befragung auf die Polizeiwache in Kotor gebracht worden. Baza meldet, Swintschuk und seine Frau seien in Podgorica befragt worden, ihre Telefone und Dokumente seien beschlagnahmt worden. Onet berichtet zudem, die lokalen Sicherheitskräfte hätten ein Strafverfahren wegen Gefährdung der nationalen Sicherheit eingeleitet. Denselben Berichten zufolge wurden in dem Zimmer des Filmteams in dem Hotel, in dem die fünf Personen festgenommen wurden, Drohnen und andere digitale Ausrüstung gefunden.

Hintergrund zum Fall Rybar

Im Oktober 2024 bot das US-Außenministerium eine Belohnung von bis zu 10 Millionen Dollar für Informationen an, die zur Identifizierung von 19 Personen führen, die an der Verwaltung von Rybar-geführten Social-Media-Kanälen beteiligt waren, und beschuldigte das Projekt, in die US-Wahl 2024 eingegriffen zu haben. Swintschuk steht unter EU- und britischen Sanktionen, und der Bericht von Digi24 gibt an, die EU-Sanktionen stammten aus dem Jahr 2023. The Bell berichtete, Jewgeni Prigoschin habe zur Finanzierung des Kanals beigetragen. Ende September stellte Seznam Zprávy fest, dass Rybar-Vertreter in Europa aktiv waren und regelmäßig Politiker, Journalisten und Experten interviewten. Die tschechischen Behörden nahmen daraufhin zwei russische Staatsbürger mit Verbindungen zu Rybar, Witali Tschaschtschukhin und Igor Dolmatow, fest und befragten sie und ordneten ihre Ausreise an.