US-Justiz erhebt Anklage gegen mexikanischen Richter wegen 2 Millionen Dollar Bestechungsgeld für die Freilassung eines Vertrauten von Ryan Wedding

Festnahme und Anklage

Die US-Staatsanwaltschaft gab am Donnerstag, 5. November, bekannt, dass der mexikanische Bezirksrichter Luis Benítez Alcántara in Kolumbien festgenommen worden sei. Der 49-Jährige wurde am Sonntag, 1. November, festgenommen; eine US-Grand-Jury hat ihn in neun Punkten der Beihilfe nach der Tat angeklagt, also der Unterstützung einer Person, sich nach einer begangenen Straftat der Festnahme, Strafverfolgung oder Bestrafung zu entziehen. Laut der Erklärung des Justizministeriums wollen die US-Behörden Kolumbien um seine Auslieferung bitten. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm für jeden Punkt bis zu 15 Jahre Haft. Benítez Alcántara ist Bezirksrichter in Mexiko-Stadt; der Guardian berichtet, er habe 2024 Auslieferungsverfahren in Mexiko beaufsichtigt. Ob er einen Anwalt hat, war zunächst nicht bekannt.

Der mutmaßliche Bestechungsfall

Die Anklage legt dar, Benítez Alcántara habe 2 Millionen Dollar angenommen, um die Freilassung von Andrew Clark, 36, anzuordnen, der als Nummer zwei in Ryan Weddings Netzwerk gilt. Clark war im Oktober 2024 in Mexiko aufgrund von US-Anklagen wegen Drogenhandels, Mordes und versuchten Mordes festgenommen worden. Zu diesem Zeitpunkt beaufsichtigte der Richter das Auslieferungsverfahren, das Washington im November 2024 beantragt hatte. Am 24. Februar 2025, dem Tag, an dem der Richter die vollständige Zahlung erhalten haben soll, gewährte er Clark Kaution und ordnete seine Freilassung an. Clark wurde wenige Tage später erneut festgenommen und in die Vereinigten Staaten überstellt, wo das Verfahren gegen ihn weiterläuft.

Das Wedding-Netzwerk

Ryan Wedding, ein ehemaliger kanadischer Olympia-Snowboarder, stand auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI, bevor er in Mexiko festgenommen wurde. Anfang 2026 wurde er in die Vereinigten Staaten überstellt. Nach Angaben des FBI war die Organisation, die er mutmaßlich führte, eine transnationale kriminelle Gruppe mit einem Wert von 1 Milliarde Dollar und der größte Kokainlieferant Kanadas. Im Zuge der Ermittlungen wurden Dutzende Menschen festgenommen; die Behörden beschlagnahmten Drogen, Waffen, Bargeld sowie Fahrzeuge, Motorräder, Kunstwerke und Schmuck im Wert von Millionen Dollar. Im Januar plädierte Wedding bei 17 Anklagepunkten auf nicht schuldig, zwei Prozesstermine wurden auf den 31. März und den 26. Oktober 2027 festgelegt. Clarks Anwalt Matthew Lombard reagierte zunächst nicht auf Anfragen.

Wie es weitergeht

Der Fall geht nun in das Auslieferungsverfahren über, das die US-Behörden nach eigenen Angaben bei Kolumbien beantragen wollen. Das Justizministerium stellte die Festnahme als Warnung an Amtsträger dar, die Drogenhändler unterstützen. Justizminister Todd Blanche erklärte in der Erklärung:

„Korrupte Amtsträger, wo auch immer sie sich befinden, die Drogenschmuggler unterstützen, die hier bei uns operieren, werden sich in den Vereinigten Staaten vor Gericht verantworten müssen.“

Die Festnahme ist der jüngste Schritt in den US-Ermittlungen gegen ein multinationales Drogenhandelsnetzwerk, das mutmaßlich von Wedding geführt wird.