Cornell-Studierende protestieren gegen Umgang mit Chi-Phi-Fall sexueller Gewalt, während Ermittlungen des Bundesstaats beginnen

Proteste auf dem Campus und Reaktion der Verwaltung

Am Montag, dem 5. Oktober 2026, zogen schätzungsweise 1.000 oder mehr Studierende, Lehrende und Aktivistinnen und Aktivisten der Zivilgesellschaft durch die Cornell University in Ithaca, New York. Die Demonstrierenden forderten den Rücktritt von Cornell-Präsident Michael Kotlikoff und führender Verwaltungsmitarbeitender und erklärten, die Universitätsleitung habe eine Kultur sexueller Gewalt auf dem Campus fortgeschrieben. Die Demonstrierenden verlangten eine unabhängige externe Untersuchung des Umgangs der Universitätsverantwortlichen mit der Missbrauchsmeldung. Der Demonstration vorausgegangen waren Sachbeschädigungen auf dem Campusgelände, darunter zerbrochene Fenster und Graffiti, die die Verwaltung beschuldigten, Vergewaltiger zu schützen. Cornell veröffentlichte eine öffentliche Stellungnahme, die sich direkt mit den Unruhen befasste.

Wir verstehen die Frustration und die starken Emotionen in unserer Universitätsgemeinschaft. Diese Anliegen verdienen Gehör, aber Sachbeschädigung ist keine Lösung.

Die Vorwürfe von 2024 und die Zivilklage

Der Mobilisierung auf dem Campus vorausgegangen war eine im September 2026 eingereichte Zivilklage einer ehemaligen Studentin, die als Jane Doe bezeichnet wird und zum Zeitpunkt des Vorfalls 20 Jahre alt war. Doe gab an, Mitglieder der Chi-Phi-Burschenschaft hätten ihr Drogen und Alkohol verabreicht und sie anschließend sexuell missbraucht, während sie im Oktober 2024 in ihrem Kapitelhaus handlungsunfähig war. Die Klage nennt sieben Chi-Phi-Mitglieder, die lokale Ortsgruppe, eine lokale Bar, ihre eigene Sorority und die Cornell University als Beklagte. Doe meldete den Vorfall mehrere Wochen nach dem Geschehen bei der Polizei. Nach der Zivilklage sagte Does Anwalt dem Sender CNN, sowohl er als auch seine Mandantin hätten Drohungen erhalten.

Sanktionen der Universität und interne Erkenntnisse

Die Polizei von Cornell eröffnete im November 2024 eine Untersuchung und vermerkte in schriftlichen Unterlagen, Doe sei von mehreren Burschenschaftsmitgliedern missbraucht worden. Dokumente des Disziplinarverfahrens der Universität, die der New York Times vorlagen, belegten, dass Burschenschaftsmitglieder über einen internen Chat weitere Personen zur Teilnahme einluden, und hielten fest, dass Doe gezwungen wurde, Drogen zu konsumieren. Cornell entzog der Chi-Phi-Ortsgruppe die Anerkennung und verhängte unterschiedliche Sanktionen gegen die sieben namentlich genannten Mitglieder. Während die beschuldigten Männer ein Fehlverhalten bestritten (einige erklärten, die Handlungen seien einvernehmlich gewesen, andere bestritten ihre Anwesenheit), verwies Cornell zwei Studierende der Universität, suspendierte zwei auf Bewährung, erklärte einen zur Persona non grata und verhängte gegen zwei weitere Kontaktverbote sowie die Auflage, Schulungsmodule zu absolvieren und Reflexionsaufsätze zu schreiben.

Wiederaufgenommene Ermittlungen und politische Reaktionen

Die lokale Staatsanwaltschaft lehnte es zunächst ab, strafrechtliche Anklage zu erheben, und erklärte Ende September 2026, die erste Aussage enthalte keine Hinweise auf strafbares Verhalten. Die Klage kritisierte die Universität ausdrücklich dafür, dass Teilnehmer Sanktionen mit schriftlichen Aufsätzen mildern konnten, ohne strafrechtliche Konsequenzen befürchten zu müssen. Am 2. Oktober 2026 entzog die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, der lokalen Staatsanwaltschaft den Fall und verwies auf Bedenken hinsichtlich der ursprünglichen Ermittlungen. Hochul ernannte die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, zur Sonderermittlerin, die die wiederaufgenommenen strafrechtlichen Ermittlungen leiten soll. Auch US-Präsident Donald Trump äußerte sich öffentlich zu der Ernennung und kritisierte James' Rolle in der Untersuchung.