Irans WM-Auftakt in Los Angeles überschattet von Buhrufen bei der Hymne, Flaggenprotesten und dem Schatten des Krieges

Vor dem Anpfiff

Vor dem Los-Angeles-Stadion, der Heimat der größten iranischen Diaspora-Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten, herrschte alles andere als Einigkeit. Hunderte von Demonstranten skandierten Parolen gegen das Teheraner Regime, viele schwenkten die vorrevolutionäre Löwen-und-Sonne-Flagge, die die FIFA als politisches Symbol verboten hatte. Andere strömten in Team-Melli-Trikots ins Stadion und beteuerten, sie seien nur wegen des Fußballs da. An einer Stelle entrissen Demonstranten einem Fan eine offizielle Iran-Flagge und zerrissen sie.

„Sie sind nicht mein Team. Sie sind ein Regierungsteam,“

sagte der 46-jährige Einwohner von Los Angeles, der Iran vor einem Dutzend Jahren verlassen hatte. Kia Keanh, der mit seiner Familie hereinkam, sah das anders.

„Ich bin nur hier, um den Sport zu sehen, es geht nicht um das Regime.“

Ein Vormittag vor Gericht

Der Tag begann nicht auf dem Rasen, sondern in Raum 836 des Stanley Mosk Courthouse. Anwalt Shahrokh Mokhtarzadeh argumentierte, dass das Verbot der Löwen-und-Sonne-Flagge die Redefreiheit verletze. Die drei Anwälte der FIFA hielten dagegen, dass ein privates Unternehmen eigene Regeln aufstellen könne. Richter Curtis A. Kin stellte sich auf die Seite des Fußballweltverbandes.

„Die Redefreiheit ist unglaublich wichtig, sie ist heilig, ein Grundpfeiler unserer Gesellschaft, aber sie ist nicht ohne Einschränkungen, etwa bei privaten Akteuren auf privatem Grund, und wie frühere Fälle gezeigt haben, bei einer angemessenen Regulierung. Ich lehne den Antrag ab.“

Dennoch schmuggelten viele die verbotenen Flaggen an der Sicherheitskontrolle vorbei oder trugen das Emblem auf T-Shirts. Eine Gruppe entrollte die alte Flagge gegenüber einer riesigen aktuellen Flaggen-Darstellung während der Vorbereitungen vor dem Spiel.

Die 90 Minuten, die Tausende vergessen ließen

Drinnen verfolgte eine tobende Menge, wie Iran zweimal einen Rückstand aufholte und 2:2 gegen Neuseeland spielte. Die Nationalhymne wurde mit einer Mischung aus Buhrufen und Jubel empfangen. Ella Bah, 42, trug eine Löwen-und-Sonne-Flagge wie ein Kleid und wechselte die Kleidung, um sie vor dem Betreten des Stadions zu verbergen.

„Wir sind nicht hier, um sie anzufeuern. Wir sind hier, um die Stimme der Menschen im Iran zu sein.“

Eine Mannschaft, die der Krieg entwurzelt hat

Das Spiel fand Stunden statt, nachdem Präsident Donald Trump ein vorläufiges Friedensabkommen zur Beendigung des US-israelischen Krieges mit dem Iran angekündigt hatte, der die Straße von Hormus geschlossen hatte. Die Mannschaft hatte ihr Trainingslager nach Kriegsbeginn am 28. Februar von Arizona nach Tijuana, Mexiko, verlegt. Einigen Funktionären wurden US-Visa verweigert, und Starstürmer Sardar Azmoun fehlte nach früheren Social-Media-Beiträgen, die eine Verwarnung der Revolutionsgarden zur Folge hatten. Cheftrainer Amir Ghalenoei bezeichnete seine Mannschaft später als

„die am meisten unterdrückte“

im Turnier.

Ein Tag in drei Akten