Irland bricht Pressekonferenz in Serbien nach hitzigen Wortwechseln vor dem Rückspiel gegen Israel ab

Pressekonferenz in Serbien abgebrochen

Der irische Fußballverband (FAI) brach am Samstagmorgen die Pressekonferenz von Trainer Heimir Hallgrímsson vor dem Nations-League-Spiel gegen Israel am Sonntag in der TSC Arena in Bačka Topola ab. Die Runde eskalierte, als ein israelischer Reporter, der von einem Skript ablas, während eine Kollegin mit dem Handy filmte, Hallgrímsson fragte, ob er eine auf Mord basierende Ideologie unterstütze, wobei er sich auf einen mutmaßlichen Vorfall in einem Flugzeug bezog. Ein zweiter israelischer Journalist behauptete anschließend, irische Spieler hätten israelische Gegner beim Aufeinandertreffen am vorangegangenen Wochenende rassistisch beschimpft. Das Medienpersonal der FAI wies die Behauptung als völlig unwahr zurück und wollte das Mikrofon an sich nehmen, woraufhin der Reporter drohte, die örtliche Polizei zu rufen. Hallgrímsson wurde anschließend hinausbegleitet und im Korridor von einem Fernsehreporter verfolgt, bevor das Sicherheitspersonal des Verbands eingriff. Der zuständige UEFA-Delegierte war während der Wortwechsel nicht im Pressekonferenzraum anwesend.

Anschuldigungen und politischer Widerstand rund um die Spiele

Die Konfrontation folgt auf Tage der Spannungen, nachdem Irland am 27. September in Debrecen in Ungarn 3:0 gegen Israel gewonnen hatte. Die FAI und die UEFA prüfen Audioaufnahmen, nachdem Irland gemeldet hatte, dass die Spieler Adam Idah und James Abankwah von israelischen Zuschauern mit Affenlauten bedacht worden seien. Bei diesem Spiel trugen die irischen Spieler schwarze Armbinden und verzichteten auf den üblichen Handschlag und Trikottausch vor dem Spiel. In Irland hatte die Kampagne „Stop the Game“ Unterstützung von Politikern, Sportlern und Musikern erhalten, während eine Mehrheit im Dáil Éireann im Juni gegen die Austragung der Spiele stimmte. Die FAI hatte die UEFA zuvor gebeten, Israel vom Wettbewerb auszuschließen, und entschied sich anschließend, das Rückspiel am Sonntag hinter verschlossenen Türen in der serbischen Stadt Bačka Topola mit 12.000 Einwohnern statt in Dublin auszutragen. Am Donnerstag spielte Irland in Dublin 2:2 gegen Österreich, wo zwei getrennte Platzproteste das Spiel kurz unterbrachen, bevor ein Tor von Troy Parrott das Unentschieden sicherte.

Dieses Camp zu überstehen und gemeinsam als Einheit daraus hervorzugehen, wäre ein riesiger Erfolg für mich, das kommt von Herzen.

Kaderanpassungen und Abläufe vor dem Spiel

Vor dem Anpfiff am Sonntag um 19:45 Uhr in Serbien muss Irland seine Aufstellung anpassen. Kapitän Dara O'Shea blieb in England, da seine Frau in den Wehen lag, wobei das Teampersonal anmerkte, dass er vor Spielbeginn eintreffen könnte. Ersatztorwart Gavin Bazunu lehnte eine Nominierung für die Spiele ab, während Verteidiger James Abankwah bei der Mannschaft ist, aber wegen einer Sperre nicht spielberechtigt. Verteidiger Jimmy Dunne ist nach einer Knöchelverletzung wieder fit. Um die Spannungen rund um das Camp zu bewältigen, nahm Hallgrímsson den klinischen Psychologen Gerard Perry und die Kinderschutzbeauftragte Mariama Ifode-Blease in den Teamstab auf. Mittelfeldspieler Conor Coventry, von seinen Teamkollegen „Bruder Coventry“ genannt, hat vor den Spielen einen Gebetskreis im Team eingeführt, um die Spieler ruhig zu halten.

Statt uns gegenseitig zu motivieren, uns anzuschreien und vor dem Spiel herumzubrüllen, geht es darum, die Spieler herunterzukühlen, damit wir einen klaren Fokus haben, wenn wir auf den Platz gehen.