Pandas Ping Ping und Fu Shuang feiern nach Wochen der Eingewöhnung ihr öffentliches Debüt im Zoo Atlanta

Erster öffentlicher Tag

Ping Ping, ein Männchen, und Fu Shuang, ein Weibchen, beide sechs Jahre alt, zeigten sich am Freitag, 6. November 2026, erstmals der Öffentlichkeit im Zoo Atlanta. Besucher sahen ihnen zu, wie sie Bambus kauten, im Gras tollten und auf einer Plattform im Schatten ruhten. Der Zoo teilte mit, der Park sei den ganzen Tag über voll ausgelastet gewesen, alle Zeitfenster seien ausgebucht gewesen. Danielle Underwood, 39, eilte an den Flamingos und dem Nashorn vorbei, um Fu Shuang beim Dösen zu beobachten, und erklärte dann:

„Das ist der beste Tag meines Lebens“

Sie fügte hinzu, für eine Minute habe sie vergessen, dass es im Zoo noch andere Tiere gibt.

Ankunft und Vorbereitungen

Das Paar flog im September mit einem FedEx-Flug aus Chengdu ein, der den Spitznamen „Panda Express“ trägt. Die Tiere erreichten Atlanta Ende September und verbrachten ihre ersten Wochen in Quarantäne, um sich an das Gehege zu gewöhnen. Vor ihrer Ankunft hatte der Zoo seine Panda-Anlagen renoviert und ein Team von Tierpflegern zusammengestellt. Zudem sicherte er sich eine stabile, langfristige Versorgung mit Bambus, der lokal in Atlanta angebaut wird – einer Stadt, deren Klima dem von Chengdu sehr ähnelt. Berichten zufolge bleiben die Pandas zehn Jahre im Rahmen einer Forschungspartnerschaft zwischen dem Zoo Atlanta und dem chinesischen Wildtierschutzverband (China Wildlife Conservation Association).

Panda-Diplomatie und Geschichte

Die Tiere werden im Rahmen dessen verliehen, was die Berichte Pekings Panda-Diplomatie nennen – ein seit Jahrzehnten laufendes Programm zum Aufbau internationaler Beziehungen. Peking schenkte 1972 dem National Zoo in Washington ein Paar, und Atlanta ist heute neben San Diego und dem National Zoo einer von drei US-Zoos mit Großen Pandas. Atlanta hatte bereits 1999 Pandas aus China ausgeliehen, und im Zoo wurden sieben Jungtiere geboren. Alle diese Tiere kehrten nach Chengdu zurück, und das Gehege stand seit 2024 leer, als vier Pandas nach China zurückgebracht wurden und damit eine 25 Jahre währende Partnerschaft endete. Hochrangige US-Vertreter drängten China zudem am Freitag, eine Vereinbarung einzuhalten, die bei einem Treffen zwischen Donald Trump und Xi Jinping im Oktober 2025 erzielt worden war. Diese Übereinkunft entschärfte die Spannungen nach einer Welle von Zollerhöhungen und verpflichtete China, amerikanische Sojabohnen zu kaufen und zugleich seine Exportkontrollen für Seltene Erden auszusetzen.

Besucher und die wilde Population

Kim Herres, 76, besucht den Zoo seit der Ankunft der ersten Pandas im Jahr 1999. Sie sagte, sie sei froh, dass die Tiere zurückgeholt worden seien, und hoffe, dass chinesische Vertreter nicht so verärgert seien, dass sie sie wieder wegholten. Eine achtjährige Besucherin aus Sacramento in Kalifornien verlängerte einen Familienausflug um einen Tag, um die Pandas zu sehen, und sagte, sie möge Ping Ping am liebsten, weil der Name sie an die Farbe Pink erinnere. Laut Xinhua hat Ping Ping die deutlicheren dunklen Augenzeichnungen, während Fu Shuang die ausgeprägtere Braue hat. Naturschutzorganisationen führen die Art inzwischen als gefährdet, nachdem sie vor 2016 als stark gefährdet galt, und schätzungsweise 1.800 Pandas leben in freier Wildbahn. Die chinesischen Behörden haben mehr als 50 Panda-Schutzgebiete eingerichtet, doch Lebensraumverlust und Wilderei bleiben Bedrohungen.