NATO erhält in Münster den Westfälischen Friedenspreis – Friedrich Merz hält Festrede

Preisverleihung in Münster

Die NATO soll am Donnerstag bei einer Zeremonie im Rathaus von Münster den Internationalen Preis des Westfälischen Friedens 2026 erhalten. Die mit 100.000 Euro dotierte Auszeichnung wird alle zwei Jahre von der Wirtschaftlichen Gesellschaft für Westfalen und Lippe (WWL) für Beiträge zur europäischen Stabilität vergeben. NATO-Generalsekretär Mark Rutte wird die Ehrung im Namen des Bündnisses entgegennehmen. Bundeskanzler Friedrich Merz wird ab 16:00 Uhr die offizielle Laudatio und eine außenpolitische Grundsatzrede halten. Die Auszeichnung erinnert an den Westfälischen Frieden von 1648, der in Münster und Osnabrück geschlossen wurde, um den Dreißigjährigen Krieg zu beenden und das Prinzip gleichberechtigter, souveräner Staaten zu begründen. Neben dem Hauptpreis wählten die Organisatoren die in Dortmund ansässige kirchliche Stiftung socioMovens als Empfängerin des mit 50.000 Euro dotierten Jugendpreises für Projekte des sozialen Zusammenhalts in Mittel- und Osteuropa aus.

Truppenbesuch und bilaterale Gespräche

Vor der Zeremonie im Rathaus besucht Kanzler Merz am Mittag das in Münster stationierte 1. Deutsch-Niederländische Korps. Der niederländische Ministerpräsident Rob Jetten und NATO-Generalsekretär Mark Rutte werden den Kanzler während des gesamten Besuchs der Militärbasis begleiten. Die drei Spitzenpolitiker werden eine Lageeinweisung erhalten und direkt mit eingesetzten Soldatinnen und Soldaten sprechen. Eine gemeinsame Pressekonferenz ist für 13:40 Uhr im militärischen Hauptquartier geplant. Im Anschluss an die Medienkonferenz wird Merz bilaterale Gespräche mit Rutte und Jetten führen, um außen- und sicherheitspolitische Herausforderungen für das Bündnis zu erörtern.

Debatte über die Ehrung eines Militärbündnisses

Die Entscheidung, einem Militärbündnis einen Friedenspreis zu verleihen, löste nach ihrer Bekanntgabe Mitte September Kontroversen aus. Reinhard Zinkann, Vorsitzender der WWL und Leiter der elfköpfigen Auswahljury, räumte die unterschiedlichen öffentlichen Reaktionen ein, erklärte jedoch, Abschreckung und Frieden seien keine Gegensätze, sondern ergänzten einander.

Wir ehren die NATO, weil glaubwürdige Sicherheit eine wesentliche Voraussetzung für Frieden ist.

Herfried Münkler, emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin, unterstützte die Entscheidung der Jury mit Verweis auf den Hintergrund der Verträge von 1648. Münkler wies darauf hin, dass die Vereinbarung von 1648 in Westfalen die militärischen Kräfte nach Jahrzehnten von Gräueltaten an der Zivilbevölkerung während eines territorialen Konflikts auf europäischem Boden unter die Kontrolle souveräner Staaten brachte.

Der Westfälische Frieden von 1648 war vor allem eine Eindämmung des Krieges, es liegt nahe, ein Militärbündnis auszuzeichnen, dessen Ziel die Abschreckung ist.

Kritik und geplante Demonstrationen

Friedensgruppen haben Widerspruch gegen die Auszeichnung geäußert und argumentieren, die Anerkennung einer militärischen Organisation widerspreche der Tradition der westfälischen Friedensverträge. Das Münsteraner Friedensforum kündigte für Freitag eine Demonstration auf dem Münsteraner Domplatz an, um gegen die Auswahl zu protestieren. Die katholische Friedensbewegung Pax Christi reagierte mit öffentlicher Satire auf den militärischen Umfang des Bündnisses.

Wir gratulieren der größten Friedensbewegung der Welt mit 3,5 Millionen Mitgliedern, die bereit sind zu verteidigen, und einem Budget von 1,5 Billionen Dollar.

Frühere Preisträger des Westfälischen Friedenspreises stammen aus internationaler Politik und Kultur, darunter Václav Havel, Valéry Giscard d'Estaing, Daniel Barenboim und Margot Friedländer.