Rubin-Observatorium entdeckt möglichen sechsten Zwergplaneten 2026 ED138 jenseits des Pluto

Ein Kandidat in Archivdaten gefunden

Das Vera-C.-Rubin-Observatorium in Chile hat einen möglichen neuen Zwergplaneten aufgespürt, der vorläufig 2026 ED138 heißt. Matthew Holman, dem die Entdeckung zugeschrieben wird, entdeckte am 13. Oktober in Daten, die das Observatorium Anfang 2026 gesammelt hatte, ein ungewöhnlich helles, aber weit entferntes Objekt. Anschließend analysierte er das Material weiter, um Fehler auszuschließen. Die Ergebnisse wurden auf einer Pressekonferenz vorgestellt, an der auch Mario Jurić teilnahm, der die Nachbeobachtungen durchführte.

Größe und Entfernung

Der geschätzte Durchmesser liegt bei 600 bis 1.500 km. Ein Bericht nennt stattdessen etwa 1.000 km. Ceres, der kleinste anerkannte Zwergplanet, misst 963 km, 2026 ED138 könnte also größer sein. Spiegel Online gibt den Abstand des Objekts zur Sonne mit etwa 46 astronomischen Einheiten an, verglichen mit 40 beim Pluto, während Blick eine Entfernung von 6,7 Milliarden km nennt.

2026 ED13846

Pluto40

2026 ED138

46 AE

Pluto

40 AE

Daten aus dem Artikeltext

Ein Objekt dieser Größe und Zusammensetzung bildet fast immer eine Kugel. Ein Zwergplanet ist dadurch definiert, dass seine Masse ausreicht, damit ihn seine eigene Schwerkraft rund formt; anders als ein Planet hat er seine Umlaufbahn jedoch nicht von kleineren Objekten geräumt. Derzeit sind fünf Zwergplaneten von der Internationalen Astronomischen Union anerkannt: Pluto, Ceres, Eris, Haumea und Makemake. Ceres liegt im Asteroidengürtel, die übrigen kreisen jenseits des Neptun.

Warum er verborgen blieb

ED138 liegt nahe der Ebene der Milchstraße, einer Region mit Millionen von Sternen, was es schwer macht, ein bewegtes Objekt auszumachen. Viele große Teleskope stehen auf der Nordhalbkugel, und ED138 ist nur südlich des Äquators zu sehen. Seine Umlaufbahn über einen Zeitraum von zehn Jahren wurde aus Beobachtungen bestimmt, die bis 2016 zurückreichen. In Katalogen und Aufnahmen fanden sich zwanzig weitere Beobachtungen, die bis zum 4. März 2026 zurückgehen.

Was eine Bestätigung erfordert

Der offizielle Status als Zwergplanet hängt davon ab, Form und Größe des Objekts zu klären; anschließend soll es einen förmlichen Namen erhalten. Jurić sagte, das Objekt sei das größte in rund 20 Jahren gefundene transneptunische Objekt, und Rubin habe es entdeckt, während das Teleskop noch in Betrieb genommen wurde. Holman sagte, das Observatorium werde in den kommenden zehn Jahren den gesamten Südhimmel wiederholt fotografieren, was weitere Körper aufdecken könnte, die in Bereichen verborgen sind, die frühere Durchmusterungen ausgelassen haben.