Elisabeth Kaiser fordert Aufteilung der Erbschaftsteuer, um die Wohlstandskluft in Deutschland zu verringern

Unterschiede bei Vermögen und Erbschaften

Die Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschland, Elisabeth Kaiser, hat am 30. September 2026 in Berlin ihren Jahresbericht zum Stand der Deutschen Einheit vorgestellt – vor dem Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober. Daten des Statistischen Bundesamtes zeigen, dass auf die westdeutschen Länder im Jahr 2025 95 % aller steuerpflichtigen Erbschafts- und Schenkungsübertragungen entfielen, in Höhe von 142,5 Mrd. Euro. Die fünf ostdeutschen Bundesländer und Berlin kamen zusammen dagegen auf 8,0 Mrd. Euro, das sind 5 % des Gesamtwerts, obwohl dort 19 % der Bevölkerung Deutschlands leben. Die festgesetzte Erbschaft- und Schenkungsteuer erreichte 2025 bundesweit 21,4 Mrd. Euro, davon entfielen 20,4 Mrd. Euro auf die westlichen Länder und 1,0 Mrd. Euro auf den Osten. Pro Kopf betrug das übertragene steuerpflichtige Vermögen im Westen im Schnitt über 2.100 Euro, im Osten weniger als 500 Euro.

Kaiser verwies auf diese Zahlen, als sie sich vor der Vorstellung ihres Berichts an Journalisten wandte.

Die neuen Zahlen zeigen sehr deutlich, wie unterschiedlich die materiellen Startbedingungen in Ost und West noch immer sind.

Vorschläge für Finanzausgleich und Jugendkapital

Um die Vermögenskluft zwischen ost- und westdeutschen Regionen zu verringern, forderte Kaiser Reformen des Erbschaftsteuersystems. Sie schlug vor, Steuerprivilegien und Freibeträge bei sehr großen Übertragungen zu überprüfen und einen länderübergreifenden Finanzausgleich zu schaffen. Nach diesem Vorschlag würden zusätzliche Steuereinnahmen aus großen Erbschaften nicht allein bei den einnahmestarken westlichen Ländern verbleiben, sondern verteilt werden, um Schulen, Hochschulen und Infrastruktur in den östlichen Ländern zu unterstützen. Kaiser regte zudem ein Grunderbe für jeden 18-jährigen Bürger an, um universelles Startkapital für berufliche Bildung oder Vermögensaufbau bereitzustellen – nach der Einführung der Frühstart-Rente.

Kaiser erläuterte ihre Begründung in einem Beitrag für die Rheinische Post.

Wer wenig erbt, darf nicht doppelt verlieren: beim privaten Vermögen und bei den öffentlichen Chancen seines Landes.

Haushaltsvermögen und Wahrnehmung sozialer Mobilität

Die Beauftragte wies darauf hin, dass die Vermögensunterschiede aus den unterschiedlichen Wirtschaftsstrukturen vor und nach der Wiedervereinigung 1990 resultieren. Statistiken aus dem Jahr 2023 zeigen, dass das durchschnittliche Nettohaushaltsvermögen in Ostdeutschland 125.500 Euro betrug, verglichen mit 257.100 Euro in Westdeutschland. Das Immobilienvermögen lag im Osten bei durchschnittlich 97.800 Euro pro Haushalt, im Westen bei 214.500 Euro.

Umfrageergebnisse des Deutschland-Monitors 2026 zeigen öffentliche Zweifel an der sozialen Mobilität. Während 95 % der Befragten angaben, Anstrengung und harte Arbeit sollten den sozialen Aufstieg bestimmen, und 91 % Bildung nannten, gingen die tatsächlichen Wahrnehmungen deutlich auseinander. 80 % der Befragten bezeichneten vorhandenes Vermögen als entscheidend für den Aufstieg, 80 % nannten persönliche Kontakte, 72 % verwiesen auf die soziale Herkunft und 69 % sahen Anstrengung und harte Arbeit in der Praxis als ausschlaggebend – eine Lücke von 26 Prozentpunkten zwischen Anspruch und Wirklichkeit.

Repräsentation in der Bundesspitze

Kaiser befasste sich auch mit der Repräsentation von Ostdeutschen in Entscheidungsgremien in Verwaltung, Unternehmensvorständen, Wissenschaft, Justiz und Medien. In den obersten Bundesbehörden stieg der Anteil von Ostdeutschen in Führungspositionen von 13,9 % im Jahr 2022 auf 16,3 % im Jahr 2026. Kaiser betonte, dass die Beteiligung auf höheren Verwaltungsebenen weiterhin unzureichend sei.

Je höher die Führungsebene, desto geringer ist der ostdeutsche Anteil tatsächlich.

Aufzeichnungen regionaler Finanzämter veranschaulichen den bescheidenen Umfang ostdeutscher Nachlässe. In Sachsen registrierte das Statistische Landesamt in Kamenz 2024 fast 2.400 steuerpflichtige Erbfälle mit einem Gesamtwert von 609 Mio. Euro. Bankkonten machten mit 37 % den größten Teil dieser Nachlässe aus, gefolgt von Immobilienvermögen mit 27 %.