Irlands U21 gewinnt 3:1 gegen England am Turner's Cross und erreicht Play-offs für die EM 2027

Play-off-Qualifikation an der Leeside besiegelt

Die U21-Nationalmannschaft der Republik Irland sicherte sich am Dienstag mit einem 3:1-Sieg gegen England vor ausverkauftem Haus im Munster FA Turner's Cross einen Platz in den Play-offs der EM-Qualifikation 2027. Trainer Jim Crawford und sein Kader gingen in das letzte Gruppenspiel der Gruppe D mit einem anspruchsvollen Qualifikationsszenario und wussten, dass sie das Ergebnis der Slowakei im Auswärtsspiel gegen Andorra mindestens egalisieren mussten. Die Slowakei holte alle drei Punkte durch einen 2:1-Sieg, der mit einem Tor in der Nachspielzeit besiegelt wurde, doch das Ergebnis in Andorra wurde durch Irlands Leistung in Cork bedeutungslos. Das Resultat war Irlands erster Sieg gegen England auf U21-Ebene. England hatte die Gruppe D bereits gewonnen und sich in der vorherigen Runde mit einem torlosen Unentschieden gegen die Slowakei die automatische Qualifikation für die Europameisterschaft gesichert.

Comeback in der ersten Halbzeit nach frühem Rückstand

England begann das Spiel druckvoll und ging früh in Führung, als Tyler Dibling den Ball aus kurzer Distanz ins Netz schob. Die Gastgeber erholten sich schnell von diesem Rückschlag und drängten vor heimischem Publikum nach vorne, um die englische Abwehr herauszufordern. Irland glich in der 21. Minute durch den Waterford-Stürmer Tommy Lonergan aus, der einen flachen, scharfen Schuss in die untere Ecke des Netzes setzte. Die Heimmannschaft erspielte sich weiterhin Angriffsmöglichkeiten und ging kurz vor dem Halbzeitpfiff in Führung. Conor McManus erhielt einen Pass von Trent Kone-Doherty und schoss seinen Abschluss am Torwart vorbei, sodass Irland mit einer 2:1-Führung gegen die Mannschaft von Lee Carsley in die Pause ging.

Lonergan-Doppelpack und defensive Standhaftigkeit

Irland behielt nach der Pause seine Wettkampfstärke und baute seinen Vorsprung kurz nach der Stunde aus. Lonergan reagierte schnell auf einen lockeren, aufspringenden Ball im englischen Strafraum und erzielte sein zweites Tor des Spiels. Der Treffer war Lonergans zweiter des Abends und sein viertes Tor in seinen letzten drei Länderspielen, womit er seine produktive Serie als Torschützenkönig der League of Ireland Premier Division fortsetzte. England versuchte in den letzten zwanzig Minuten, sich zu erholen, und übte Druck aus, um den Rückstand zu verkürzen. Irlands Torwart Noah Jauny parierte spät im Spiel einen wichtigen Schuss und verhinderte, dass Tyrique George für die Gäste verkürzen konnte.

Tabellenstand und Turnierweg

Der 3:1-Sieg beendete Englands ungeschlagene Qualifikationskampagne in Gruppe D, obwohl die Mannschaft von Lee Carsley an der Tabellenspitze blieb und sich direkt qualifizierte. Irlands zweiter Platz schickt das Team zusammen mit sieben weiteren Gruppenzweiten aus ganz Europa in die Play-off-Phase. Die acht qualifizierten Gruppenzweiten treten in vier separaten Hin- und Rückspielen gegeneinander an, um die verbleibenden Plätze bei der UEFA-U21-Europameisterschaft 2027 zu vergeben. Das Endturnier wird von Albanien und Serbien gemeinsam ausgerichtet. Crawfords Kader wird das Hin- und Rückspiel der Play-offs bestreiten, um Irlands Teilnahme am Europameisterschaftsturnier im nächsten Sommer zu sichern.