Infantino stoppt 20-Mrd.-Dollar-WM-Anteilsverkauf nach UEFA-Boykottdrohung und internem Aufstand

FIFA-Präsident Gianni Infantino hat einen Plan zur Veräußerung von rund 20 Prozent einer neuen kommerziellen Tochtergesellschaft, die die WM-Rechte verwaltet, aufgegeben und sich damit einem weltweiten Aufstand gebeugt, bei dem kontinentale Verbände mit einem Turnierboykott drohten und zwei seiner eigenen Spitzenfunktionäre innerhalb von 24 Stunden zurücktraten.

Der Vorschlag

Die Einheit mit dem Namen FIFA Forward Enterprise (FFE) hätte die kommerziellen Rechte und den Betrieb der Männer-WM, Frauen-WM und Klub-WM gebündelt. Die FIFA beabsichtigte, eine Minderheitsbeteiligung an externe Investoren zu verkaufen, wobei die Tochtergesellschaft mit rund 20 Milliarden Dollar bewertet wurde und rund 4,2 Milliarden Dollar für den Weltverband einbringen sollte. Zu den potenziellen Investoren gehörte Thrive Eternal, eine Firma, die von Joshua Kushner kontrolliert wird, dem Bruder von Jared Kushner, dem Schwiegersohn des US-Präsidenten Donald Trump. Die FIFA hatte bei dem Deal mit J.P. Morgan zusammengearbeitet.

Infantino hatte allen 211 Mitgliedsverbänden jeweils 40 Millionen Dollar angeboten, wenn sie den Rahmen für private Investitionen genehmigten, so de Volkskrant.

Der Widerstand

Der Vorschlag, der Anfang der Woche ohne große Vorwarnung aufkam, stieß auf sofortigen und koordinierten Widerstand. Am Donnerstag stimmten die 55 Nationalverbände der UEFA für einen Boykott von FIFA-Wettbewerben, falls der Plan umgesetzt würde, und erklärten, die „Seele und Führung“ des Fußballs stehe auf dem Spiel. Der Asiatische Fußballverband (AFC, 47 Mitglieder) und der nordamerikanische CONCACAF (41 Mitglieder) schlossen sich der UEFA an, was den Gegnern eine klare Mehrheit im 211-köpfigen FIFA-Kongress verschaffte.

Die Zukunft des globalen Fußballs muss stets durch fundierte Konsultation, kollektiven Dialog und Respekt für die bestehenden Führungsstrukturen innerhalb unseres Sports gestaltet werden.

Interner Aufstand

Der Druck verschärfte sich am Freitag, als Carlos Cordeiro, Infantinos wichtigster Berater und ehemaliger Präsident des US-Fußballverbands, seinen sofortigen Rücktritt bekannt gab. Der 70-jährige Cordeiro sagte, er könne nicht „tatenlos zusehen, während die FIFA den Verkauf eines Anteils an der WM erwägt.“ Er nannte den Vorschlag ein schlechtes Geschäft für die Mitgliedsverbände, für den Fußball und für die langfristige Zukunft des Sports und wies darauf hin, dass die FIFA bereits Milliarden Dollar an Reserven halte und schuldenfrei sei.

Stunden später verurteilte FIFA-Geschäftsführer Kevin Lamour die Initiative öffentlich als „Projekt einer einzelnen Person“ und sagte, der FIFA-Vorstand selbst sei getäuscht worden. Lamour erklärte, die Fußballführer müssten sich nun die richtigen Fragen stellen und die richtigen Entscheidungen treffen, und fügte hinzu, dass er dafür seinen Job verlieren würde.

Wenn das bedeutet, dass ich meinen Job verliere, dann ist das eben so. Ich werde diese Entscheidung verstehen und respektieren. Zumindest werde ich heute Nacht gut schlafen können.

Der Rückzug

In einer Erklärung gegenüber Sky News am frühen 1. August bestätigte Infantino, dass der Plan tot sei. Er sagte, sorgfältiges Zuhören habe deutlich gemacht, dass das Projekt Spaltungen geschaffen habe, die unabhängig vom Grad der Unterstützung nicht mehr ihrem ursprünglichen Zweck dienten. Infantino, 56, der im März für eine vierte Amtszeit als FIFA-Präsident kandidiert, sagte, er werde die kommenden Tage und Wochen damit verbringen, alle Parteien wieder zusammenzubringen, um das gemeinsame Interesse an der globalen Entwicklung des Fußballs zu fördern, insbesondere in Ländern, die am meisten Unterstützung benötigen.

Unser Ziel war es immer und wird es immer sein, Menschen zusammenzubringen und Verbesserungen zu bewirken. Daher wird dieser Vorschlag nicht weiterverfolgt.

Reaktionen

Die AFC war der erste Verband, der den Rückzug öffentlich begrüßte. Präsident Salman bin Ibrahim Al Khalifa lobte die Einigkeit seiner Mitglieder und sagte, sie hätten die AFC beauftragt, in einer Angelegenheit von immenser Bedeutung für die globale Fußballführung in ihrem Namen nach Antworten zu suchen. Der Vorsitzende von Football Australia, Anter Isaac, betonte, dass die Grundsätze der Integrität, Unabhängigkeit, guten Regierungsführung, Transparenz, Konsultation und eines fairen Verfahrens nicht geändert werden dürften. Der niederländische Verband (KNVB) erklärte, er werde später reagieren, obwohl sein Präsident Frank Paauw zuvor gesagt hatte, die europäischen Nationen hätten „für die Seele des Fußballs“ gekämpft und Infantinos Position müsse zu gegebener Zeit überprüft werden.