Reddit und das Digital Freedom Project klagen vor dem High Court gegen Australiens Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige

Die Klage vor dem High Court

Reddit und das Digital Freedom Project fordern den High Court auf, Australiens Verbot von Social-Media-Konten für unter 16-Jährige zu kippen. Das Gesetz trat im Dezember 2025 in Kraft und verpflichtet zehn Plattformen – darunter Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit, Kick, X, Twitch und Threads –, Konten von Nutzern, die sie für unter 16 halten, zu deaktivieren oder zu sperren. Der erste Verhandlungstag fand am Dienstag, 3. November, in Canberra statt, der zweite ist für Mittwoch, 4. November angesetzt. Premierminister Anthony Albanese hat erklärt, mehr als 5 Millionen Konten bei den zehn Diensten seien im Zuge des Verbots gesperrt worden.

Reddits Argumentation

Reddits Anwalt Perry Herzfeld SC trug dem Gericht vor, das Gesetz sei 2024 innerhalb einer Woche eingebracht und verabschiedet worden, wobei nur 24 Stunden für Stellungnahmen zur Verfügung standen. Reddit macht geltend, dieses Verfahren habe ein schlecht formuliertes und zu weit gefasstes Gesetz hervorgebracht. Herzfeld sagte, das Verbot richte sich nicht gegen die Funktionen, die den Gesetzgebern Sorgen bereiteten, etwa angemeldete Nutzung, Empfehlungssysteme und endloses Scrollen, und diese ließen sich über den Gesetzentwurf zur digitalen Sorgfaltspflicht regeln, der derzeit im Parlament liegt. Reddit argumentiert zudem, das Verbot hindere Jugendliche daran, politische Beiträge zu veröffentlichen oder zu kommentieren und sich in den Jugendorganisationen der großen Parteien zu engagieren. In der Stellungnahme heißt es weiter, viele Inhalte blieben auch ohne Konto sichtbar, was den Schutz, den das Gesetz biete, begrenze.

„Ein Verfahren dieser Art führt wahrscheinlich zu schlecht durchdachter, zu weit gefasster Gesetzgebung.“

Reddit verweist auf eine im August veröffentlichte Studie australischer Forscher, die kaum Belege dafür fand, dass Jugendliche die sozialen Medien nach dem Verbot nicht mehr nutzen. Der Anwalt sagte außerdem, eine parlamentarische Untersuchung von 2021 habe kein Verbot empfohlen, und die eSafety-Beauftragte habe die Untersuchung gewarnt, ein solches Verbot sei ein grobes Instrument.

Das Digital Freedom Project und seine Klagebefugnis

Das Digital Freedom Project unter der Leitung des Abgeordneten von New South Wales, John Ruddick, argumentiert, das Verbot sei verfassungswidrig, weil es die Möglichkeit Jugendlicher einschränke, am politischen Diskurs teilzunehmen. In seinen schriftlichen Stellungnahmen erklärte die Gruppe:

„Soziale Medien sind für junge Australier, auch für Kinder unter 16, ein wichtiges Mittel, um an Nachrichten zu gelangen und sich politisch zu äußern.“

Die Regierung bestreitet die Klagebefugnis der Gruppe. Zwei jugendliche Kläger, die ursprünglich an dem Verfahren beteiligt waren, wurden im Juli zurückgezogen, sodass nur noch der Interessenverband klagt.

Position der Regierung und erste Reaktionen aus dem Richtergremium

Die Regierung argumentiert, die Beschränkungen schützten junge Nutzer vor drastischen Inhalten und Online-Tätern sowie vor schädlichen Funktionen wie Algorithmen, endlosem Scrollen, ständigen Benachrichtigungen und Likes. Kommunikationsministerin Anika Wells sagte vor dem Gericht gegenüber Reportern, sie sei zum Zeitpunkt der Verabschiedung des Gesetzes nicht Ministerin gewesen, die Argumente der Regierung würden jedoch im Gericht vorgetragen. Wells verwies zudem auf die Verbreitung ähnlicher Maßnahmen und merkte an, vergleichbare Gesetze seien in Brasilien, Malaysia, Indonesien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Vereinigten Königreich und der Türkei beschlossen worden. Die Regierung hat die Höchststrafe für Verstöße auf 99 Millionen Australische Dollar erhöht, umgerechnet etwa 69,5 Millionen US-Dollar.

Nach dem ersten Tag deuteten mehrere Richter an, die Einschränkung der politischen Kommunikation sei womöglich geringfügig, Kinder könnten die öffentliche Debatte über andere Kanäle prägen, und die möglichen Schäden sozialer Medien seien nicht unerheblich. Diese Äußerungen lassen auf ein Richtergremium schließen, das Reddits zentralem Argument skeptisch gegenübersteht; eine Entscheidung ist jedoch noch nicht ergangen.

Wichtige Daten

Reddit kündigte seine Klage vor dem High Court Ende 2025 an, nachdem die eSafety-Beauftragte erklärt hatte, das Unternehmen falle unter das Verbot, während die Firma bestritt, die gesetzliche Definition einer Social-Media-Plattform zu erfüllen. Im März 2026 führte Wells Regelungen ein, die zusätzliche Anforderungen für Plattformen festlegen, darunter angemeldete Funktionen, Empfehlungsfunktionen und endloses Scrollen. Die folgende Zeitleiste zeigt die wichtigsten Daten des Verfahrens.