Fünf Tote bei Überschwemmungen in Indiana: White River übertrifft Rekorde von 1913, Trump sagt Bundeshilfe zu

Steigende Wasser und Rettungsaktionen

Mindestens fünf Menschen sind diese Woche bei Überschwemmungen in Indiana gestorben, nachdem in einigen Gebieten innerhalb von zwei Tagen mehr als 28 Zentimeter Regen gefallen waren, wie der nationale Wetterdienst mitteilte. Rettungskräfte retteten bis Samstagnachmittag 91 Menschen und 45 Haustiere mit Booten aus den steigenden Fluten des White River in Indianapolis, so Rita Reith, eine Sprecherin der Feuerwehr von Indianapolis. Eine frühere Schätzung der AP ging von etwa 70 geretteten Personen bis zum Mittag aus. Die Behörden schätzten, dass etwa 400 Menschen Teile des nördlichen Indianapolis evakuiert haben.

Der White River erreichte in den Gemeinden Anderson und Noblesville einen Höchststand von über 7,32 Metern und übertraf damit die Rekorde von 1913. Die Meteorologen erwarteten, dass der Fluss am Samstagabend im Raum Indianapolis seinen Höchststand erreichen würde, wo Fahrzeuge der Nationalgarde bei den Rettungsarbeiten halfen. Für Zentralindiana galten am Samstag Sturzflutwarnungen und -vorwarnungen, wobei der NWS vor weiteren Schauern und Gewittern in der Region warnte. Im Warren County fielen innerhalb von sechs Stunden fünf Zentimeter Regen.

Die Toten

Die fünf Todesfälle ereigneten sich in mehreren Bezirken. Im Delaware County fanden Hilfssheriffs am Freitag die Leiche einer 58-jährigen Frau, von der sie annehmen, dass sie starb, nachdem sie versucht hatte, durch das Hochwasser zu fahren. Die Hilfssheriffs bargen auch die Leiche eines Teenagers, der am Mittwoch als vermisst gemeldet worden war, nachdem er in einen Fluss gesprungen war. Im Jennings County wurde Anfang der Woche ein vierjähriger Junge getötet, als ein Baum auf sein Haus fiel.

Reaktion der Behörden

Indianapolis Bürgermeister Joe Hogsett rief am Freitag den lokalen Notstand aus und forderte die Anwohner entlang des Flusses auf, sich bei einer Pressekonferenz am Samstag zu evakuieren. Gouverneur Mike Braun, ein Republikaner, beantragte eine präsidiale Notstandserklärung, um Bundesmittel freizusetzen. Am Samstag teilte Braun mit, er habe mit Präsident Donald Trump gesprochen, der ihm mitgeteilt habe, dass er den Antrag genehmigen wolle.

„Ich habe heute mit Präsident Trump über die schweren Stürme und das historische Hochwasser gesprochen, das Indiana heimsucht, und er hat mir mitgeteilt, dass er beabsichtigt, unseren Antrag auf eine präsidiale Notstandserklärung zu genehmigen.“

Braun sprach den Familien der fünf Opfer sein Beileid aus und forderte die Bewohner auf, sich von den Überschwemmungsgebieten fernzuhalten.

Warnungen der Behörden

Die Einsatzkräfte betonten den ganzen Tag über die Gefahr des Hochwassers. Jerry Martin, stellvertretender Leiter der Feuerwehr von Indianapolis, beschrieb die Risiken auf einer Pressekonferenz.

„15 Zentimeter Wasser können jedes Fahrzeug zum Stillstand bringen. 20 Zentimeter Wasser können ein Fahrzeug von der Straße spülen. Und 7,5 Zentimeter Wasser können einen Menschen tatsächlich von den Füßen reißen. Überschwemmtes Wasser ist sehr, sehr gefährlich.“

Todd Wilson, Leiter des städtischen Tiefbauamts, warnte davor, dass die Wasserstände weiter steigen würden. Jacob Spence, Leiter des Katastrophenschutzes von Marion County, bezeichnete das Ereignis als beispiellos.

„Dies ist eine dieser einmaligen Überschwemmungen. Ja, das ist ein beispielloses Ereignis, und leider stellen wir einige neue Rekorde auf.“

Die Behörden beschrieben die Überschwemmung als die schlimmste seit etwa 30 Jahren, wobei Überschwemmungen in Gebieten beobachtet wurden, die historisch nicht betroffen waren. Die Stürme Anfang der Woche verursachten auch Tornados und Schäden vom Raum Chicago bis nach West-Pennsylvania.