Sturzfluten erzwingen Evakuierungen in Arizona und Colorado, während der San Juan River steigt

Pagosa Springs rüstet sich für einen steigenden Fluss

Die Behörden von Pagosa Springs, einer Stadt in den Rocky Mountains mit mehr als 2.000 Einwohnern, die für ihre Thermalquellen und die nahe gelegenen Skigebiete bekannt ist, warnten am 1. November vor einer möglicherweise katastrophalen Flut. Prognostiziert war, dass der San Juan River in der Nacht einen Höchststand von mehr als 20 Fuß (6,1 Meter) erreichen würde. Bis Sonnenuntergang erreichte der Fluss nach Angaben von Vicky Schaffer, einer Sprecherin des Countys, etwa 14 Fuß (4,2 Meter). Die Straßen in die Stadt und aus ihr heraus wurden gesperrt, und Einwohner außerhalb der Evakuierungsanordnungen wurden gebeten, zu Hause zu bleiben. Die Behörden verwiesen zudem Menschen in tiefer gelegenen Gebieten entlang des San Juan, Rio Blanco, Navajo und Piedra River an eine Notunterkunft in einer örtlichen Kirche.

Die Flut von 1911 ist der Maßstab, an dem die Behörden den Vergleich ziehen. Damals erreichte der Fluss einen Höchststand von rund 17,8 Fuß (5,4 Meter) und zerstörte den größten Teil der damaligen Stadt Pagosa. In einem Facebook-Beitrag bewertete das Sheriff's Office des Archuleta County die Prognose in drastischen Worten.

„Dies ist ein potenziell katastrophales Hochwasserereignis.“

Höchststand der Flut von 191117,8

Höchststand bis Sonnenuntergang am 1. November14

Höchststand der Flut von 1911

17.8 ft

Höchststand bis Sonnenuntergang am 1. November

14 ft

Daten aus dem Artikeltext

Evakuierungen breiten sich über Arizona und New Mexico aus

In Sedona in Arizona forderten die Behörden Anwohner in der Nähe des Oak Creek auf, sofort zu gehen, weil Flutwasser mehrere Menschen in ihren Häusern eingeschlossen hatte. Das Yavapai County und die Gemeinde Camp Verde erließen ähnliche Anordnungen für Gebiete an angeschwollenen Flüssen und Bächen. Auch in Gemeinden im Norden New Mexicos und im Zentrum Arizonas wurden verpflichtende Evakuierungen angeordnet, und der Regen erzwang die Sperrung mehrerer Highways. Das Gila County ordnete die vollständige Evakuierung von Gisela an, einer Siedlung am Tonto Creek, mehr als 160 Kilometer südöstlich von Sedona. In Tucson, rund 370 Kilometer südlich von Sedona, folgten auf den Sturm Sturzfluten, über die Ufer tretende Flüsse und Rettungseinsätze mit Booten.

Suche in Flagstaff und ein drastischer Regenvergleich

In Flagstaff in Arizona regnete es am 1. November nahezu ohne Unterbrechung; örtliche Straßen wurden überflutet und die Regenwasserkanäle überlastet. Eine Polizeimitteilung am Abend erklärte, die Beamten suchten nach einem Mann, der in reißende Fluten geraten und nicht wieder aufgetaucht war. Aaron Hardin, Meteorologe beim National Weather Service in Tucson, fasste das Ausmaß des Regens in einem Satz zusammen.

„Wir bekommen zwei bis drei Monatsmengen Regen innerhalb von ein paar Tagen.“

Warnungen reichen bis Montag über die gesamte Region

Der National Weather Service hat Hochwasserwarnungen und -alarme herausgegeben, die fast den gesamten Bundesstaat Arizona sowie Teile des Südens von Utah, des Südwestens von Colorado, des Westens von New Mexico und des Südens von Nevada abdecken. Auch das Four-Corners-Gebiet, in dem Arizona, Colorado, New Mexico und Utah aufeinandertreffen, steht unter Warnungen. Die Meteorologen erklärten, das Sturmsystem werde bis Montag, 2. November, die Gefahr von Sturzfluten mit sich bringen. Das Weather Prediction Center warnte, Starkregen auf bereits gesättigtem Boden könne schnell abfließen, was die Gefahr erneuter Sturzfluten an Steilhängen, in Slot Canyons, in ausgetrockneten Rinnen und in Brandnarbengebieten erhöhe. Die betroffenen Gebiete erholten sich noch von verheerenden Fluten, die Ende Oktober niedergegangen waren.